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Mais supposez qur le lermier ait surpris l'Opossum 

 sur le fait, (^jçorjçeant l'une de ses plus belles volailles: 

 exaspéré, furieux, il s*î rue sur la pauvre l)<^te, qui, 

 sachant luen qu'elle ne peut résister, se roule en hnule 

 et reçoit les coups. Plus l'autre eru'a^^e, moins ranimai 

 manifeste rintention de se venger; et il reste là, sous 

 les pieds du fermier, ne donnant plus sijçne de vie, la 

 gueule ouverte, la lanj^ue i)endante, les yeux formes 

 jusqu'il ce (jue son bourreau preiniele parti de l<5 laisser 

 en se disant: Bien sur, il est mort. iNon! lecteur, il 

 n'est pas mort; seulement il faisait le mort, et reiinenii 

 n'a pas plustAt tourné les talons, (ju'il se remet petit à 

 petit sur ses jambes, et court encore pour regagner h 

 bois. 



Une fois, sur un bateau plat très nuiuvais marcheur. 

 je descendais le Mississipi, n'ayant, comme toujours, 

 d'autre mobile iiue le désir d'étudier les objets de la 

 nature les plus en rapport avec mes travaux. l.e hasard 

 me fit rencontrerdeux Opossums que j'apportai vivants 

 dans notre arche. A peine sur le pont, les malheureuses 

 bêtes se virent assaillies par les gens de l'équipage; et 

 aussitôt, suivant leur instinct naturel, elles se laissèrent 

 aller comme mortes sur les planches. On s'avisa d'un 

 expédient, (jui fut de les jeter par-dessus le bord. Kii 

 touchant l'eau, et pendant quelques minutes, ni l'un m 

 l'autiHi ne fit le moindre mouvement ; mais quand la 

 situation leur parut désespérée et qu'il fallut songer à 

 se tirer de là, ils commencèrent ii nager vers notre gou- 

 vernail, qui n'était qu'une longue et grossière pièce de 

 bois s'étendant, du milieu du bateau, jusqu'à trente 



