L\ PETITE BÉCASSE d'aMÉRIQUE. 295 



et au fait, éUiiû (reiix-nièmes d'un naturel sans malice, 

 et nian((uant (Micoro croxpérienco, ils n'ont pas sulfi- 

 saininent appris à se défier du danger qui les menace, 

 quand un monstre à deux pieds, armé d'un grand fusil, 

 se présente pour la première fois devant eux. Mais, 

 cher lecteur, observez un vieux mâle en pareil cas ; 

 voyez comme il se tient tapi sans bouger, sous les 

 larges feuilles de cette grande patience ; ses deux yeux 

 noirs, à fleur de tôte, se fixent sur les miens ; il paraît 

 êlre diminué de moitié, tant il se fait petit; et le voilà 

 qui, rampant et sans qu'on l'aperçoive, se tire tout dou- 

 cement d'un autre côté. Bientôt le nez du chien fidèle 

 est sur la voie; mais, à moins que vous ne soyez d'avance 

 au courant de ses défaites, l'oiseau rusé a grand'chance 

 de vous échapper; car à ce moment même il s'enfonce 

 parmi les herbes, gagne un tas de broussailles, ne fait 

 que les traverser, et s'enlève à l'improviste d'un endroit 

 où vous ne le guettiez ni vous ni votre chien. Vous êtes 

 surpris, ajustez mal et perdez votre poudre et votre 

 plomb. 



On ne manque pas d'amateurs, sans nous compter 

 vous et moi, pour lesquels cette chasse est un vrai plai- 

 sir: c'est un exercice sain, mais parfois assez pénible. 

 Vous connaissez, je le suppose, en quels lieux, suivant 

 la saison, il fait bon à chercher ce gibier ; vous savez 

 que, si le temps est au sec depuis plusieurs jours , la 

 Bt'cassese retire dans les plaines humides, comme celles 

 qui bordent le Schuylkill ; que, par les grandes chaleurs, 

 elle préfère les marais ombragés; vous n'ignorez pas 

 qu'après de longues pluies, si le ciel continue à rester 



