296 I,A PETITK BÉCASSE UAMÉRIQLE. 



couvert, on la trouve au peiichaiU des petites monta- 

 gnes (lutôté (lu n\idi; que lorsqu'il y a de la neige, los 

 terrains limoneux visités par la bécassine sont aussi 

 ceux où elle se plaît; et qu'enfin, à la suite d'une forte 

 gelée, il faut la dépister dans les fourrés, le long de 

 quelque rivière au cours tortueux ; et vous êtes averti 

 de plus que, quelque temps qu'il fasse, il vaut mieux 

 avoir avec soi un chien, quel qu'il soit, que pas du tout. 

 C'est bien ! toutes vos précautions sont prises ; vous 

 partez, et déjà vous venez d'en lever une qui, sans se 

 gêner, file devant vous, de manière que si vous la man- 

 quez, votre camarade, lui, ne la manquera pas. Et 

 quand même il serait aussi maladroit que vous, il vous 

 reste la chance de la relever une fois, deux fois, trois 

 fois de suite, 'car toujours elle se repose assez près au 

 milieu des broussailles, ou plonge dans quelque coin 

 du marais ; sans compter qu'en avançant pour la re- 

 trouver, vous pouvez en faire partir une demi-douzaine 

 d'autres; et si stupide que vous soyez à votre tour, il 

 vous arrivera toujours bien d'en jeter quelqu'une par 

 terre. Mais comprenez-vous maintenant que la chasse 

 aux Bécasses réclame pour le moins autant d'habitude 

 qu'aucune autre : les novices tirent trop vite ou ne 

 tirent pas du tout, et dans l'un et l'autre cas le plaisir 

 est plutôt pour le gibier que pour le chasseur. Cependant 

 lorsque vous avez acquis le sang-froid et la promptitude 

 nécessaiies, vous pouvez tirer, recharger et tirer encore 

 du soir jusqu'au matin, tant que dure la saison de la 

 Bécasse. 



Cette Bécasse, par moments, loisqu'elle est ennuyée 



