UN LONG CALME EN MER. S05 



Mais aucun souffle d'air no vint à notre aide, ni ce jour- 

 là, ni même le suivant. Les matelots «'taient désespérés, 

 et moi aussi je me serais sans doute abandonné au 

 iiit^ine découragement, si un énorme dauphin ne fût 

 venu fort à propos mordre à ma ligne. Quand je l'eus 

 hissé â bord, je le reconnus pour l'un des plus gros 

 ([lie j'eusse jamais pris. (Vêtait réellement un superbe 

 animal; je l'admirais pendant qu'il frissonnait dans 

 les angoisses de la mort; sa queue battait le pont re- 

 tentissant avec un bruii semblable au roulement d'un 

 tiinibour, et sur son corps se succédaient les plus 

 magnifiques changements de couleur. En un instant 

 il passait du bleu au vert; il brillait comme l'argent, 

 resplendissait comme l'or, d'autres fois présentait les 

 reflets du cuivre bruni, ou bien laissait voir toutes les 

 teintes entremêlées de l'arc-en-ciel ! . . . Mais hélas! il 

 vient d'expirer, et soudain a cessé le chatoiement de la 

 lumière. Lui aussi, il s'est endormi dans ce calme pro- 

 ftind qui paralyse l'énergie des vents aux bruyantes 

 haleines, et depuis trop longtemps aplanit les vagues 

 nr^ueilleuses de l'Océan. 



Le meilleur appât, pour la pêche au dauphin, est une 

 longue tranche de chair de reciuin ; et je crois qu'en 

 efl'et il préfère cette amorce à celle par laquelle on 

 figure un poisson volant, et qu'il ne peut saisir que 

 lorsque le vaisseau est en panne, et qu'on a soin de la 

 tenir à la surface. Cependant, en certains moments, 

 ([uand la faim le presse et qu'il ne trouve pas mieux, il 

 . se jette sur toute sorte d'appât. J'en ai même vu prendre 

 avec un simple morceau d'étoffe blanche attachée à 

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