ft06 UN LONG CALME EN MER. 



rhameçon. Leur appétit est complaisant, non moins 

 que celui du vautour; et chacjue fois «ju'une Imnne 

 occasion se présente, ils se uor^cîut au point fie n'ofïnr 

 plus ([u'une proie facile à leurs ennemis, la Spliviviie 

 et le marsouin à nez en bouteille. Une fois, on en pifjm 

 un, tandis qu'il s'en allait nageant nonchalannneiit sous 

 la poupe de notre vaisseau, et on lui trouva l'estoiiiiic 

 complètement garni de poissons volants disposés ('ù!eà 

 côte, tous la queue par en bas ; ce qui m'a fait dire 

 que le dauphin avale toujours sa proie en coinmeiujant 

 par la queue. Il y en avait vingt-deux, longs chacun 

 de six à sept pouces, et ils étaient empilés, comme les 

 harengs salés dans un baril. 



La longueur ordinaire des dauphins qu'on prend dans 

 le golfe du Mexique est d'environ trois pieds ; je n'en ai 

 pas vu qui excédassent quatre pieds deux ponces, et 

 même l'un de ces derniers ne pesait que dix-huit livres. 

 Ce poisson, en effet, est très «''troit, eu égard à sa lon- 

 gueur; seulement en hauteur il regagne un peu. Lors- 

 ««u'il vient d'être pris, la nageoire supérieure qui se 

 continue, de l'avant de la tête, presque jusqu'à la queue. 

 paraît d'un beau bleu sombre ; le dessus du corps, dans 

 toute son étendue, présente une couleur d'azur, et 

 le dessous, de splendides reflets d'or irrégulièrement 

 semés détaches bleu foncé. 11 faut croire qu'ils entrent 

 parfois dans les eaux extrêmen)ent basses, puisque 

 lors de mon dernier voyage, le long de la côte des Flo- 

 rides, on en prit plusieurs dans une seine, avec le che- 

 valier (1) leur parent, dont je parlerai plus tard. 



1) lujues Avieriranufi, Bloch. Do la faiinUe des fiOptiiodontcs. 



