NATCHEZ EN 1820. 



Par une claire el froide matinée de décembre, porté 

 sur mon bateau plat, j'approchais de la ville de Nat- 

 chez. Les rivages du Mississipi étaient bordés d'une 

 foule d'embarcations de toute espèce chargées des diffé- 

 rents produits de l'Ouest; et c'était entre elles un 

 mouvement et un tunmlte tels que ceux des grandes 

 foires où chacun ne pense qu'à s'assurer l'avantage de 

 la place la plus favorable et du meilleur marché. 

 Cependant la scène était loin d'avoir pour moi tout 

 son charme, car j'étais encore « au pied de la mon- 

 tagne » ; mais en m'éloignant de la basse ville, je ne 

 tardai pas à découvrir les rochers sur lesquels est bâtie 

 la ville proprement dite. D'innombrab.es vautours, les 

 ailes toutes grandes ouvertes, rasaient la terre, en cher- 

 chant leur nourriture; çà et là des pins énormes et de 

 superbes magnolias élançaient vers le ciel leurs cimes 

 toujours vertes ; tandis que, sur l'autre rive, s'étendaient 

 de vastes terrains d'alluvion, et qu'à l'horizon, pour 

 dernière perspective, se déployait un rideau d'épaisses 

 forêts. A chaque moment, des steamers sillonnaient les 

 eaux du large fleuve ; dans l'éloignement, les rayons 

 du soleil produisaient les effets de lumière les plus 

 variés; et tout en suivant du regard les évolutions de 



