LE GOELAND A MANTEAU BLEU. 361 



des centaines s'enlevaient et planaient sur nos tètes, ù 

 une hauteur où il était impossible de les atteindre. Ce 

 iH'taittpK^par hasard ([u'il en passait à portée, en rasant 

 la cime des arbres. Comme nous nous en revenions, le 

 soir, nous en tirâmes un ({ui volait très haut ; il tomba, 

 avant seulement le fouet de Taile cassé. Nous le prîmes 

 et le posâmes parterre, dans un étroit sentier, et aus- 

 sitôt il partit en courant devant nous, presque jusqu'à 

 la maison du gouverneur ; c'est ainsi qu'on appelait le 

 capitaine Franckland. H ne lit pas de résistance, mais 

 mordait cruellement, et de temps à autre se couchait 

 pour se reposer (juelques instants. Il marchait assez vite 

 pour nous précéder de plusieurs pas, sans jamais cesser 

 de crier; une fois il s'élança hors du sentier, à l'im- 

 proviste, et fut sur le point de nous échapper. 



Leur aile est aussi puissante ([ue celle du grand 

 Goéland ; mais ils volent avec plus d'aisance et plus de 

 grâce. Tant que dure la saison des îmiours, leurs évo- 

 lutions aériennes otfrent un spectacle que l'on aime à 

 contempler : à une hauteur immense, vous les voyez 

 fendre les airs, en décrivant de larges cercles ; puis ils 

 ledescendent, en curieux zigzags jusqu'au sommet des 

 itrbres, ou près de la surface de la mer. Quand ils 

 poursuivent le poisson, ils dardent en lignes courbes, 

 iivec une extrême rapidité, se mettent soudain à tour- 

 noyer lorsqu'ils sont au-dessus de leur proie, et tom- 

 htrâ sur elle comme un trait. Dans leurs grands voya- 

 ?:es, ils passent indifféremment par-dessus la terre ou 

 sur l'eau; mais d'habitude à une hauteur considérable. — 

 Leur nourriture se compose principalement de harengs 



