3C2 LE GOELAND A MANTEAU BLEU. 



dont ils font de grandes doslrnctions ; de là vient qu'on 

 les appelle aussi Goélands des harengs. Ils mangent, en 

 outre, d'autres poissons de moindre taille, des crevettes, 

 des crabes, des crustacés, m<^me de jeunes oiseaix, de 

 petits quadrupèdes, et sucent tous les œufs qu'ils peu- 

 vent trouver. Je vis les rochers des îles où ils nichent 

 couverts d'oursins de mer hérissés de courtes épines 

 grisâtres qui leur donnent l'apparence d'une boule de 

 mousse. Dans les eaux basses, les Goélands se jettent 

 sur ces animaux et percent de leur bec la coquille, dont 

 ils aspirent le contenu. Ils savent aussi très bien les 

 lancer en l'air et les faire tomber sur les rochers pour 

 qu'ils s'y brisent. Nous en vîmes un qui s'était attaqué 

 à une moule très dure, la jeter ainsi trois fois de suite. 

 sans parvenir à ses fins ; et nous prenions, à cette petite 

 s(-ône, un intérêt d'autant plus vif, qu'à chaque fois 

 l'oiseau la laissait retomber d'une plus grande hauteur. 

 Ils semblent avoir certaines heures pour aller pêcher à 

 la mer; du moins nous remarquâmes qu'ils partaient 

 dès que les tlots commençaient à se retirer, pour revenir 

 au rivage avec la marée montante. 



Dans les premiers temps, les jeunes ne sont nourris 

 que de crevettes et autres petits crustacés que les pa- 

 rents ramassent sur les bancs de sable, au long des 

 bords. Ils ont, à ce moment, tout le dessus du corps 

 d'une nuance de rouille foncée, et conservent en partie 

 cette couleur qi.and ils deviennent adultes, saufqueles 

 plumes sont bordées de gris ou de brun clair, Les 

 pieds et les jambes sont d'un bleu verdàtre, tirant sur 

 le pourpre; le bec est sombre ou presque noir. Au prin- 



