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et ({u'oii (Hit retranché île chaque animal hi t(Me et les 

 pieds, mon matelot et moi nous jiortàmes le gibier k 

 la mer pour l'y laver ; et je fus tout étonné d'aperce- 

 voir, juste (levant nous . (juatre Tourne-pierres (|ui se 

 tenaient dans l'eau. Ils \w s'éloign(;rent (|ue tn'^s peu en 

 nous voyant, et à peine commencions-nous à nous re- 

 tirer ((u'ils revinrent à la même place. Ceci se réjxHa 

 quatre fois de suite; et (juand nous filmes enfin partis, 

 ils se remirent à cherch(;r tranijuillement leur nourri- 

 ture. Le plus éloigné ne se trouvait (pi'à ([uinze ou 

 vingt pas, et je prenais plaisir à voir leur contiance cl 

 leur air d(»lil)éré, pendant (pi'ils retournaient co(|uillos 

 d'huîtres, mottes de boue et autres petits corps ([u'eii 

 se retirant la marée avait laissés à sec. Quand l'objet 

 n'était pas trop gros , l'oiseau, les jambes à moitié 

 ployj^es, introduisait son bec par-dessous, donnait su- 

 bitement un coup de tête, avalait prestement la proie 

 ainsi mise en vue, et sans plus de c(''rémonie passait à 

 une autre. Mais s'il arrivait que l'huître ou le petit 

 monceau de boue se trouvassent trop pesants pour être 

 si aisément renuu^s , alors ils employaient non-seule- 

 ment le bec et la tête, mais encore la poitrine, et pous- 

 saient de toute leur force; à peu ])rès comme je liiisiiis 

 moi-même pour tourner sens dessus dessous quekjue 

 grosse tortue. Quand il s'agissait d'herbes marines r(3Je- 

 téessur la grève, ils ne se servaient que du bec ; et j'ad- 

 mirais avec quelle dextérité ils savaient les secouer et les 

 épandre de côté et d'autre. Je vis ainsi mes quatre 

 Tourne-pierres fouiller tous les recoins du rivage, sur 

 un espace de trente ou quarante mètres; après quoi 



