402 LE PÉLICAN BLANC d'aMÉRIQUE. 



rougeiUrc ne colore plus quo les dernières cimes des 

 arbres. L'estomac des Pélicans n'clame à grands cris, 

 et pour l(î satisfaire, il faut maintenant travailler : ils 

 se l<W(Mit av<îc effort sur leurs jambes semblables à des 

 piliers, et entrent pesamment dans l'eau. Mais (jucl 

 changement soudain ! Voyez comme ils flottent, agiles 

 et légcîrs; leurs lignes se déploient, et de leurs pieds 

 larges comme d(îs rames ils se poussent en avant. Là- 

 bas, dans cette anse que forme le fleuve, sautillent les 

 petits poissons, sur l'onde paisible, saluant peut-être k 

 leur manière le départ de l'astre du jour, peut-être 

 cherchant quelque chose pour leur souper. Il y en a 

 des miniers; et leurs ébats mêmes, faisant étinceler 

 les eaux, trahissent leur présence et appellent les en- 

 nemis. Aussitôt les Pélicans, sachant combien la proie 

 aux brillantes écailles est prompte à leur échapper, élè- 

 vent au vent leurs vastes ailes , s'élancent en donnant 

 de vigoureux coups de pieds, enferment les pauvres 

 poissons dans les eaux basses, le long du rivage, puis 

 ouvrant leurs énormes poches, comme autant de filets, 

 en prennent et en dévorent des centaines à la fois, 



]N 'est-il pas étonnant qu'on trouve ces oiseaux s'oc- 

 cupant à leurs nids, dans les régions du Nord, précisé- 

 ment vers la même époque où on les rencontre sur les 

 baies intérieures du golfe du Mexique? Le 2 avril 1832. 

 j'en vis un grand nombre près de l'embouchure sud- 

 ouest du Mississipi ; et quelques années après je les re- 

 trouvai , au même moment, sur chaque île, chaque 

 baie ou rivière, en m'avançant vers le Texas; ensuite, 

 au 1" mai, j'en aperçus quelques-uns sur la baie 



