ÛIO LE PÉLICAN BLANC d' AMÉRIQUE. 



grossit avec l'âge, et probablement ils s'en servent 

 comme d'une arme, pour la défense ou pour l'attaque, 

 dans les combats qu'ils livrent à leurs rivaux, (|ujuul 

 vient la saison des amours. 



Le nombre de petits poissons que consomme un seul 

 de ces oiseaux vous semblera, comme à moi, vérita- 

 blement extraordinaire. Un jour, on en tua un qui pas- 

 sait au-dessus de la maison du général Hernandez, à sa 

 plantation de la Floride-Orientale. Il n'était pas encore 

 adulte, et paraissait avoir au plus dix-huit mois. Nous 

 l'ouvrîmes et lui trouvâmes dans l'estomac plusieurs 

 centaines de poissons de la grosseur du vairon commun. 

 J'en ai ouvert bon nombre d'autres, et en diverses oc- 

 casions; mais jamais leur estomac ne contenait tle 

 poissons de la taille de ceux dont se nourrit habituel- 

 lement le Pélican brun. Ce dernier, qui plonge en volant 

 après la proie, doit en effet en prendre de plus gros 

 que l'autre, qui ne sait que les poursuivre en nageant. 



Ce bel oiseau — car, lecteur, ce sont réellement de 

 beaux oiseaux, etvous diriez comme moi, si vous pouviez 

 les contempler sur l'eau, dans toute la blancheur et la 

 propreté de leur plumage — ce bel oiseau porte sa crête 

 largement étalée et comme partagée en deux à partir 

 du milieu delà tôte. Le brillant de ses yeux me parais- 

 sait égaler l'éclat du plus pur diamant; dans la saison des 

 amours ou bien au printemps, le rouge orangé de ses 

 pattes et de ses pieds, ainsi que celui de son bec et de 

 sa poche, présente des nuances étonnamment riches, 

 mais qui en automne deviennent plus pâles. Sa chair 

 est coriace et nauséabonde, avec un fort goût de poisson, 



