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et des sauvages foréls de la Louisiane, à étudior en 

 silence et le cœur palpitant d'émotion les mœurs si 

 curieuses de l'Anhinga ! J'aimais à épier la femelle 

 couvant ses œufs avec tendresse, dans un nid placé par 

 elle, hors de toute atteinte, sur la branche prodigieu- 

 sement étendue de quelque gigantesque cyprès qui, 

 planté là comme par magie, s'élevait du centre même 

 d'un vaste lac. Je la vois encore : d'un œil attentif, 

 elle suit chaque mouvement du farouche busard ou de 

 la corneille rusée ; elle veille, de peur que l'un ou l'au- 

 tre de ces maraudeurs ne lui ravisse le fruit de ses 

 amours, et pendant ce temps plane au haut des airs, 

 le compagnon de ses joies et de ses fatigues. Les ailes 

 toutes grandes ouvertes , la queue étalée en éventail, il 

 jette d'abord un regard inquiet vers celle qu'il aime, 

 puis un autre, plein de colère et de défi, sur chacun de 

 leurs nombreux ennemis. En cercles plus hardis il 

 s'élance, monte de plus en plus haut; bientôt il ne 

 semble qu'un point obscur, et enfin disparaît complè- 

 tement dans l'immense étendue du ciel bleu. Mais tout 

 à coup, fermant ses ailes, il tombe comme un météore, 

 et je l'aperçois posé maintenant sur le bord du nid où il 

 contemple tendrement l'objet de tous ses soins. 



Trois semaines s'écoulent; autour du cyprès sont 

 épars les débris des coquilles que l'intelligente mère a 

 rejetés hors de sa demeure et qui flottent sur le vert 

 limon du marais. Je monte au nid, et je vois les petits 

 revêtus d'une ouate plus fine que nos cotons les plus 

 moelleux; ils allongent leur cou mince et tremblant; 

 le bec ouvert et leurs poches tendues, ils demandent, 



