ou l'oiseau-serpent. iil.S 



comme tous les enfants, la nourriture qui convient à 

 leur délicate structure. Alors je me retire à l'écart, 

 pour tout observer sans les troubler ; et bientôt la mère 

 arrive avec une provision d'aliments qu'elle a soigneu- 

 sement mâchés et ramollis : ce sont divers poissons que 

 le lac lui a fournis et qu'elle dégorge avec mesure à 

 chacun de ses nourrissons. Je les ai vus croître, tous 

 ces membres de la jeune famille; chaque jour j'ai 

 remarqué leurs progrès plus ou moins rapides, selon les 

 changements de température et l'état de l'atmosphère. 

 Enfin, après une attente longue et continue, je les ai 

 vus se tenir presque tout droits sur un espace à peine 

 assez large pour les contenir. Les parents semblaient ne 

 pas ignorer le danger de leur position; et pourtant, 

 affectionnés comme ils paraissaient toujours l'être, je 

 croyais remarquer qu'ils ne leur témoignaient plus le 

 même intérêt, et j'en ressentais de la peine. Oui ! ce fut 

 pour moi une véritable peine de les voir, la semaine 

 suivante, repousser leurs enfants et les précipiter dans 

 leau qui s'étendait au-dessous. 11 est vrai qu'aupara- 

 vant les jeunes Anhingas avaient essayé le pouvoir de 

 leurs ailes, lorsqu'ils se tenaient debout sur le nid, en 

 battant l'air par intervalles et pendant plusieurs minutes 

 (le suite ; néanmoins, quoique bien convaincu qu'ils 

 étaient par eux-mêmes en état de risquer le saut, je 

 lie pus me défendre d'un mouvement de frayeur, en les 

 voyant culbuter en l'air et faire le plongeon dans le 

 marais. Mais en cela, comme toujours, la nature avait 

 agi conformément à ses fins, c'est-à-dire sagement ; et 

 je reconnus bientôt qu'en chassant ainsi leurs petits. 



