ÛIG L*ANHINGA 



leur subite apparition me causait une sorte de surprise. 

 Aussi les Florides leur conviennent-elles particulière- 

 ment : là, les eaux croupissantes des rivières, des bayous 

 et des lacs sont abondamment fournies de poissons, dn 

 reptiles et d'insectes ; et au milieu d'une température 

 qui leur est favorable en toute saison, ils jouissent d'une 

 paix et d'une sécurité qu'ils ne trouveraient nulle part 

 ailleurs. Partout où de semblables conditions sont réu- 

 nies, on est sûr de rencontrer les Anhingas, en nombre 

 proportionné à l'étendue des lieux. Presque jamais on 

 n'en voit sur des courants rapides, moins encore sur 

 des eaux claires; et dans toutes mes excursions, je n'ai 

 noté qu'un seul exemple de ce cas. Mais remarquez 

 bien ceci : en quelque endroit que vous rencontriez cet 

 oiseau, toujours vous reconnaîtrez qu'il s'est ménagé 

 les moyens de s'écbapper. Jamais, en effet, vous n'en 

 verrez sur un marais ou un étang complètement entouré 

 par de grands arbres, de fiiçon que la retraite leur 

 soit fermée ; ils choisiront bien plutôt quelque marais 

 impénétrable et profond, du milieu duquel s'élève un 

 bouquet d'arbres, pour pouvoir, de dessus les hautes 

 branches, observer facilement les approches de l'en- 

 nemi et prendre la fuite à temps. Différent en cela de 

 l'orfraie et du roi pêcheur, l'Anhinga n'a pas pour 

 habitude de fondre sur sa proie, de quelque point cul- 

 minant; mais parfois il se laisse ghsser, en silence, de 

 sa perche dans l'eau, et c'est sans doute ce qui aura 

 induit certains naturalistes en erreur. 



Le Dardeur à ventre noir (je veux varier ses noms, 

 pour éviter des répétitions fastidieuses), le Dardeur à 



