ou l'oiseau-serpent. 425 



Un jour, en entrant dans la maison d'un humble colon, 

 sur la rive occidentale du Mississipi, je remarquai deux 

 jeunes Anhingas ([u'on avjiit pris dans un nid qui en 

 contenait quatre et était bâti sur un grand cyprès, au 

 milieu d'un lac, à l'est du tleuve. Ils étaient maintenant 

 apprivoisés, tout à fait familiers et très attachés à leurs 

 ])arents adoptifs, l'homme et la femme de la maison, 

 qu'ils suivaient partout. Ils mangeaient indifféremment 

 du poisson et des crevettes; et quand il n'y en avait 

 pas, se contentaient de maïs bouilli, dont ils recevaient 

 très adroitement chacjue grain, à mesure qu'on le leur 

 jetait. J'appris, dans la suite que, lorsqu'ils furent 

 devenus grands, on les laissait aller au Bayou et sur les 

 étangs des deux rives, où ils pochaient pour leur propre 

 compte, et que régulièrement, à la nuit, ils revenaient se 

 percher sjr le faîte de la maison. C'étaient deux mâles, 

 (jui plus d'une fois se livrèrent entre eux de rudes 

 combats; mais enfin ils firent chacun la rencontre 

 d'une femelle qu'ils décidèrent, dans les premiers 

 temps, à venir partager leur perchoir, où ils dormaient 

 tous quatre ensemble. Cependant les femelles ayant 

 sans doute pcmdu dans les bois, les deux couples dispa- 

 rurent, et les personnes qui me racontaient cette petite 

 histoire ne les ont plus revus. 



La Dame-Grecque devient farouchequand elle habite 

 dans des contrées où la population est nombreuse; mais 

 ce cas est rare, comme je l'ai dit précédemment ; et 

 lorsqu'elle ne quitte pas ses paisibles et solitaires re- 

 traites où presque jamais on ne va l'inquiéter, elle se 

 laisse approcher très facilement. Quelquefois même 



