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ments. Lorsqu'il avait suffisamment cherché et tour- 

 noyé, il allait reparaître à quarante ou cinquante pas. 

 Dans les nuits chaudes, cet oiseau dort en plein air, 

 perché sur la plus haute barre d'une clôture, et la tète 

 ramenée sous l'aile. Par temps pluvieux, il reste souvent 

 toute une journée dans la même posture. Il paraît très 

 sensible au froid ; on le voit se retirer dans la cuisine, 

 et disputer aux marmitons et aux chiens la meilleure 

 place au coin du feu. Quand brille un rayon de soleil, 

 il étend les ailes et la queue, hérisse ses plumes et semble 

 tout réjoui des belles journées d'hiver. Il se promène 

 en marchant, parfois en sautillant, et ne s'appuie jamais 

 sur sa queue. Si on lui présente un poisson, il le saisit 

 et l'avale goulûment ; mais quand nous n'en avions pas, 

 nous étions bien obligés de le nourrir de viande qu'il 

 recevait dans son bec. Il arriva deux ou trois fois qu'on 

 le laissa plusieurs jours sans lui rien donner; alors il 

 devenait inquiet, turbulent, étourdissait tout le monde 

 de ses cris continuels, et donnait de bons coups de bec 

 aux domestiques, comme pour leur rappeler qu'ils 

 l'oubliaient. 



» Un jour, il lui prit fantaisie de s'échapper, et il 

 s'envola sur l'étang, ù près d'un quart de mille. Par 

 hasard, des enfants se trouvaient là dans un canot; 

 l'oiseau s'approcha d'eux, le bec ouvert, car il était à 

 jeun et ne trouvait rien. En se voyant poursuivis par 

 cette drôle de bête, dont la tête ne ressemble pas mal à 

 celle d'un serpent, les enfants eurent peur et se sauvè- 

 rent en ramant vers le bord ; mais mon oiseau les sui- 

 vait toujours, et fut à terre aussi vite qu'eux Ils prirent 



