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sable. C'est le moment de leur repos, et je crois aussi, 

 (le leur sommeil; cai', bien ([n'en partie diurnes et par- 

 iait(;ment capables de distinguer le danger en plein 

 jour, c'est rarement à cette heure, à moins ([ue le temps 

 n(i soit sombre, qu'ils s'occu|)(!nt à chercher leur nour- 

 riture. Sur les mômes bancs, mais éloignées d'eux, des 

 lrou[)esde goélands à manteau noir jouissent d'un égal 

 bien-être au sein d'une parfaite sécurité. En efl'et, 

 pendant le jour on ne trouve guère les Ëcumeurs sui- 

 des grèves qui ne soient pas séparées des rives par une 

 large et profonde «Henduc d'eau ; et je crois pouvoir 

 dire, sans exagércM', que sur ces bancs, aux heures dont 

 je parlo, j'en ai vu parfois plus de dix mille en une 

 seule troiq)e. Essayez d'en approcher, et dès que vous 

 en serez à deux fois la portée de votre longue canar- 

 dière, tous, serrés comme ils sont, ils commenceront à 

 se dresser à la ibis sur leurs jambes, et à suivre de l'œil 

 chacun de vos mouvements. Si vous avancez, la 

 troupe entière prend l'essor, remplissant l'air de ses 

 cris iiuKpies; bientôt elle monte à une grande hau- 

 teur et ne cesse de tournoyer au-dessus de votre tôte, 

 jusqu'à ce (prenfin, à bout de patience, vous preniez le 

 parti d'al)aiulomier la place. Lorscpi'ils planent ainsi en 

 innombrables muUitudes, le dessous de leur corps, d'un 

 blanc de neige, éblouit les yeux; mais l'instant d'après, 

 une autre manœuvre découvre le noir de leurs longues 

 ailes et du dessus de leur plumage qui produit un con- 

 traste remanjuable sur ïo fond du ciel bleu, (^est un 

 l)laisir alors de les suivre dans leurs évolutions : parfois 

 il semble qu'ils vont s'(';lancer et disparaître; et soudain 



