l'ixhmiîur noir. /i53 



les voilà qui, virant (h lionl , rcvieniHMit iournoyor 

 presciuo aii-dcssiis de votre tète, (.'t toujijiirs en ranL>s si 

 pressés qu'on dirait un nuage soinljni ((ui tantôt monte, 

 tantôt s(; préeipit(n^ers la tei're coninu; un torrent. S'ils 

 voient que vous vous éloiL^nez, ils tournent encore ([uel- 

 ques instants; et ([uand ils sont eertiiins qu'il n'y a plus 

 tic danger, ils descendent pô^î-niéle, portant haut les 

 ailes qu'ils ramènent ensuite pi'ès du corps; et formant 

 alors une masse confuse, ils s'(';lendent de nouveau sur 

 le sal)le, poiu' ne se renlever (pic lorscpic la niariM^ les 

 y forcera. Mais quand c'est sur la terre ferme ([u'ils se 

 reposent ainsi durant le tlux, d'ordinaire ils ne restent 

 pas longtemps à la môme place, comme s'ils craignaient 

 de ne pas y être en sûreté; et si on les observait, à ce 

 moment, on pourrait croire qu'ils s'occupent à chercher 

 leur nourriture. 



Dès que les nnhres du soir sont descendues, les Écu- 

 meurs commencent à se disperser. Ils s'(mi vont seul à 

 seul, par couples, ou bien en petites troupes de trois ;ï 

 quatre, quelquefois de huit à dix individus, selon appa- 

 remment que la faim les presse ; puis ils partent. s(^ 

 dirigeant chacun de leur coté, vcm's des jiarties du ri- 

 vage qu'ils ont préalablement reconnues, et s'élèvent 

 avec la marée jus([u'à une hauteur considtM'able le long 

 des bords. Ils volent tant (pie dure la nuit, pour cher- 

 cher la proie, et j'ai eu moi-même la preuve de ce fait, 

 un jour que je remontais le Saint-Jean, sur le Spark. 

 schoonerde la marine des États-Unis. Toute la nuit, je 

 le répète, sauf une seule heure, j'entendis retentir leurs 

 cris perçants, et je distinguais ainsi parfaitement dans 



