h^li l'écumrur noir. 



los t^^nchrcs. iiiiand ils passuient par en haut nu pareil 

 bas (le la livière : j'ajoute ([u'à ce nionieiit nous étions 

 au uioiiis à cent milles de son embouchure. 



Longtemps avant de visiter moi-UK^me la péninsule 

 des Florides et autres parties de nos eûtes du sud, où 

 aboiid(Mit les Becs en ciseaux, j'avais eu coiuiaissancedes 

 observations de M. T.essun à leur sujet, et j'ai)pliquai 

 toute mon attention aies bien étudier, toujours à l'aide 

 d une excellent»* lunette, pour m'assurer s'il est vrai ou 

 non quils se nourrissent de inollus(|ues bivalves trouvés 

 dans les liasses eaux ou les creux peu profonds des bancs 

 de sal)le. Mais je dois b; dire, pas un seul fail ne s'est 

 passé sous mes yeux , ([ui soit venu confirmer cette 

 assertion. J'aime mieux en croire Wilson qui dit (|ue, 

 tandis qu'ils sont dans nos contrées, ces oiseaux ne man- 

 iïcnt jamais ni crustacés ni mollusques. Au reste, voici 

 les propres termes de Lesson : « Quoique le Bec en ci- 

 seaux semble peu favorisé par la forme de son bec, 

 nous acquîmes la preuve qu'il savait s'en servir avec 

 avantage et très adroitement. Les plages sablonneuses 

 de Peuce sont en eiï'et l'emplies de mactres, coquilles 

 bivalves que la marée descendante laisse presque à sec 

 dans de petites mares. Le Bec en ciseaux, très au courant 

 de ce phénomène, se place auprès de ces mollusques, 

 attend que leurs valves s'entr'ouvrent, et profite aus- 

 sitôt de ce mouvement, en introduisant de force la lame 

 inférieure et tranchante de son bec entre les valves qui 

 se resserrent. T.'oiseau alors enlève la coquille, la frappe 

 siH' la grève, coupe le ligament du mollusque et peut 

 ensuite avaler celui-ci sans obstacle. Plusieurs fois, il a 



