LR FOU DE HASSAN. llÙO 



parfois cxIn'^menK.Mit (Hr^aiit. Quand il voyai;»?, que ce 

 soit pai' 1m)u ou mauvais temps, il ellleure pour ainsi 

 dire la surface de l'eau, en doiuiant de suite trente ou 

 quarante cou})s d'ailes, à la manière de Tibis et du pé- 

 lican brun ; puis il parcourt à jjcu près le même espace 

 en planant, les ailes à angle droit avec le coi'ps, et le 

 cou tendu en avant. Mais si vous voulez bien apprécier 

 rc'légance de cet oiseau pendant ses évolutions aé'rien- 

 nes, il vous faut aller l'observer de dessus le pont d'un 

 de nos paquebots, lorsque le conunandanl vient de vous 

 donner la bonne nouvelle que vous êtes à moins de trois 

 cents milles des côtes, ([u'il s'agisse de la joyeuse An- 

 gleterre ou de mon pays bien-aimé. De là , vous 

 voyez l'infatigable voilier, qui déploie sa large enver- 

 gure, et haut, bien haut au-dessus de l'abîme, glisse 

 silencieusement au sein des airs, surveillant chaque 

 flot qui roule là-bas, et voguant si gracieux et si léger, 

 que vous vous dites en vous-même : Ah! que n"ai-je ses 

 ailes! quel beau voyage de soixante à quatre-vingt-dix 

 milles j'accomplirais en une seule heure et sans fatigue! 

 Mais peut-ôtre, à l'instant même où cette réflexion 

 vous traverse l'esprit, est-elle coupée tout court par un 

 mouvement de l'oiseau qui, ne songeant lui qu'à se 

 remplir restomac, et sans se soucier de vos rêveries, 

 tombe connue un plond), la tête hi première sur la 

 mer, et tient déjà le poisson que son œil perçant a 

 découvert de si loin. Considérez-le maintenant, le pê- 

 cheur au blanc plumage : une miimte il se repose sur 

 son élément favori, mâchonnant sa proie que d'autres 

 fois il avale du premier coup ; lorsqu'au contraire 



