LE FOU DR BASSAN. ft?! 



t«nir aucun rompto de co qu'avant moi ofi a pu dô- 

 bitoi' sur ce sujet. 



J'ai très lue» vu le Fou plonjj^er et rester plus d'une 

 minute sous l'eau. Une t'ois, nolainnient, j'en tuai un à 

 l'instant où il en ressortait : il tenait un poisson entre 

 ses mandibules et en avait deux autres à moitié des- 

 cendus dans le gosier; il peut donc suivre sa proie sous 

 l'eau et prendre |)lusieurs |)()issons de suite. D'autres 

 fois, j'en ai remai'qué (pii plongeaient au milieu d'un 

 banc d'ammodytes (1); mais si h'gèrement, qu'à peine 

 s'ils écumaient la surface. Pour donner la chasse aux 

 petits poissons, ils se mettaient à nager ou même à 

 courir sur l'eau, à l'aide de leurs ailes qu'ils portaient 

 en avant et dont ils frappaient de droite et de gauche, 

 jusqu'à ce qu'ils fussent rassasiés. Sur le golfe du 

 Mexique, je blessai un de ces oiseaux (jui tomba à l'eau 

 et s'enfuit, en nageant si vite devant notre barque, que 

 nous diimes forcer de rames pendant un bon cpiart de 

 mille, avant de pouvoir le rattraper; et quand il nous 

 vit près de le joindre, il fit face tout à coup, ouvrit le 

 bec et se prépara à la défense; mais on l'acheva d'un 

 coup d'aviron. Si on tire les Fous, même sans les tou- 

 cher, ils rendent souvent gorge, comme les vautours; 

 et c'est ce qu'ils font toujours étant blessés, quand ils 



(1) Ammodytes tobianus. Ammodyte appât, poisson qui, soit par la 

 forme de son corps, soit par ses mœurs, a beaucoup de ressemblance 

 avec les Murènes. On le trouve dans le sable, où il a la faculté de se 

 rouler en spirale, presque comme une couleuvre. Sa couleur est d'un 

 blou argentin, sa longueur 1 dc'ciml'tre 1/2 environ. — A Dieppe, les 

 pécheurs le connaissent sous le nom (TÉquille, 



