LE CYGNE TROMPETTE. 505 



naient l'essor tous ensemble. Au contraire, si le temps 

 était couvert, pluvieux et froid, ou s'il devait tomber 

 de la neige, ils restaient sur la glace, debout, se pro- 

 menant ou couch('*s, en attendant qu'il y eût apparence 

 de mieux , et alors ils partaient encore tous et d'une 

 même volée. 



Par une de ces tristes matinées que je viens d'indi- 

 quer, nos gens formèrent un complot contre les Cygnes; 

 et s'étant s('parés en deux pelotons qui devaient les 

 prendre, l'un par en liant, l'autre par en bas du courant, 

 à un signal parti du camp, il se mirent lentement en 

 marche. Les pauvres oiseaux ne soupçonnaient aucune 

 trahison, et tant que les hommes furent à plus de cent 

 cinquante pas d'eux, ils se tinrent tranquilles, accou- 

 tumés sans doute de longue date avec nous, par suite 

 de nos fréquentes excursions sur la glace. Mais tout à 

 coup, voilii qu'ils se dressent sur leurs pieds, allongent 

 le cou, secouent la tôte, en manifestant de grands sym- 

 ptômes de frayeur. Cependant les chasseurs continuaient 

 d'avancer, lorsqu'un coup de fusil étant venu par hasard 

 à partir, la confusion se mit parmi la troupe ailée, et 

 chacun de s'envoler de son côté, les uns remontant, 

 les autres descendant le cours du fleuve, et plusieurs se 

 dirigeant vers le rivage. On fit alors feu de toutes pièces, 

 et une douzaine environ tombèrent, quelques-uns seu- 

 lement blessés, la plupart roides morts. Le soir même 

 ils se reposèrent à environ un mille au-dessus du camp, 

 et dès lors nous ne songeâmes plus à les inquiéter. 

 Moi-même j'ai vu plusieurs fois tuer de ces Cygnes, et 

 soyez sûr qu'à moins d'avoir un bon fusil, bien chargé 



