LE CYGNE TROMPETTE. 507 



paraît environ d'un pouce hors de l'eau, et de petites 

 vagues lui baignent amoureusement le bas du cou et 

 viennent onduler autour de ses flancs, comme le flot 

 qui mollement eftleure le bordage d'un navire glissant 

 sous un léger souffle de brise. Jamais, si ce n'est dans 

 la saison des amours ou lorsqu'il passe auprès de sa 

 femelle, je n'ai vu le Cygne étendre et relever ses ailes, 

 ainsi qu'on prétend qu'il le fait, pour profiter du vent 

 et s'aider dans sa fuite. Pourtant j'en ai poursuivi bon 

 nombre en canot, et sans les atteindre, sans même les 

 obliger à prendre l'essor. Probablement vous aurez re- 

 marqué, comme tout le monde, les pénibles efforts 

 qu'ils font pour avancer de quelques pas sur la terre, 

 et je vous épargne la description de cette lourde dé- 

 marche, qui n'a rien de bien agréable à voir. 



Le vol du Cygne trompette est ferme, élevé par mo- 

 ments et soutenu ; il fend les airs en battant régulière- 

 ment des ailes, à la manière des oies sauvages, et porte 

 le cou tendu de même que les pieds, qui s'allongent en 

 arrière par delà la queue. Lorsqu'ils passent bas, j'ai 

 cru souvent entendre comme une sorte de cliquetis pro- 

 duit parle mouvement des plumes qui bordent les ailes. 

 Pour leurs grands voyages, ils se forment en angle, et 

 sans doute le conducteur de la troupe est un des plus 

 vieux mâles ; cependant je ne suis pas bien sûr du fait, 

 ayant quelquefois vu, en tète de la ligne, un oiseau gris 

 qui ne pouvait être qu'un jeune de l'année. 



Les Cygnes prennent ordinairement leur nourriture 

 en s'immergeant une partie du corps et en allongeant 

 le cou sous l'eau, comme font les canards d'eau douce, 



