— 18 — 





les plus vigoureux qui so trouvent dans la couch'< -i 

 d'où on les enlève avec le plus do terre possible autou 

 des racines. ^ ï 



, on 



• Ici le père Coulango s'interrompit : un besoin inw 

 périeux se luisait sentir en lui. Ces nuages de funu'o 

 que ses auditeurs envoyaient au plafond n'avaient 

 pas précisément pour effet de satisfaire son envie do^ 

 mêler les émanations de sa pipe à celles qui s'échap- 

 paient des calumets do ses compagnons, quoique, 

 cependant, de temps à autre tandis qu'il parlait, il^ 

 l'eût rallumée pour un instant. " 



Mes bons amis, dit-il en bourrant sa pipe avec un^ 

 sourire qui témoignait de son espoir d'une jubilation * 

 prochaine, vous me permettrez, je l'espère, de mo ^ 

 reposer un peu et d'aspirer quelques bouffées de cette ^ 

 fumée aromatique. ' 



Tous applaudirent, et il se mit à envoyer des tour- 

 billons qui, par leur énormité, leur intensité, leur 

 rapidité, témoignaient de l'impatience du fumeur 

 émérite à se rattrapper de ses pertes. 



Aussitôt, les conversations se croisèrent dans tous 

 les sens, tandis que dans la pièce voisine, le piano 

 résonnait, les chansons retentisaient, les jeunes filles 

 riaient et folâtraient, et que les mères s'entretenaient ] 

 de leurs affaires de ménage et de jn-ojets d'avenir pour 

 leurs charmants rejetons. 



Les jeunes gars, eux, négligeant leurs pipes, et prê- 

 taient une oreille attentive et avide aux bruits de 

 1 autre salle. 



Le père Coulange aspira les dernières bouffées, retira 

 comme à regret sa pipe de sa bouche, la secoua et 

 toussa deux jmissants coups comme un homme qui a 

 envie de parler et de se faire écouter. Tout le monde 

 comprit le signal et se tut, et il continua comme suit. 



