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fiords, les baies et les anses du grand es- 

 tuaire où foisonnent les petits poissons dont 

 ils font ufte opulente nourriture. 



Le mois de février venu, les femelles met- 

 tent bas sur les glaces qui emprisonnent 

 Teau sur d'immenses étendues, atteignant 

 des milliers de kilomètres carrés. Les pe- 

 tits croissent avec une étonnante rapidité et 

 sont déjà, vers la fin de mars, époque à la- 

 quelle les glaces se détachent des rivages et 

 se fractionnent en vastes nappes distinctes, 

 une proie digne des plus ardentes convoi- 

 tises du chasseur. 



Des goélettes, armées pour la chasse, 

 montées par une douzaine d'hommes cha- 

 cune, s'élancent des ports de la Pointe-aux- 

 Esquimaux et de Natashquan, sur la côte du 

 Labrador canadien, en même temps que des 

 Iles-de-la-Madeleine, situées dans le golfe, à 

 peu de distance de l'Atlantique, et se por- 

 tent vers les champs de glace littéralement 

 recouverts de phoques. Ceux-ci, jeunes et 

 vieux, attendent le moment où les derniers- 

 nés seront devenus capables de prendre la 

 mer, pour commencer une émigration vers 

 les parages du Groenland. 



Alors les hommes descendent des goélet- 

 tes, armés chacun d'un bâton et d'un cou- 



