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la compose, pour être notre propriété, un champ éternel 

 où s'exerce notre iutellig-'nce, et la connaissance de cette 

 terre est l'un de nos devoirs essentiels. Nous devons au 

 Créateur de ne pas l'habiter comme des êtres dépourvus 

 de raison, mais de lui en faire d'autant mieux hommage 

 que nous la comprenons et que nous l'utilisons davantage. 



Jadis, à une époque bien reculée, l'homme habitait 

 les cavernes, il a même habité des lacs ; plus tard il est 

 devenu nomade, eh ! grands dieux ! il y a encore quantités 

 de tribus nomades qui parcourent les immenses steppes de 

 l'Asie et les forêts d'Afrique, sans compter les tribus 

 déchues, de notre propre continent ; mais à côté des tribus 

 nomades se formàent petit à petit les peuples pasteurs, 

 nos véritables ancêtres, ceux du moins auxquels nous 

 pouvons remonter ; les peuples pasteurs origine et fonde- 

 ment de toutes les sociétés civilisées qui ont passé sur 

 la terre les unes à la suite des autres, premier essai 

 d'agriculture, ronstitution de la propriété, établissement 

 de la famille. 



Mais je m'aperçois, Messieurs, que je m'écarte de la 

 démonstration que j'ai entrepris de faire ce soir. Revenons 

 vite à ce qui fait particulièrement l'objet de mon entretien, 

 c'est-à-dire à la démonstration triomphante de l'excellence 

 de l'agriculture, des services immenses qu'elle rend à la 

 société. 



Disons d'abord que l'agriculture est la plus ancienne 

 et la plus noble des professions ; " l'agriculture, a dit J. J. 

 Rousseau, 3st le premier métier de l'homme, c'est le plus 

 honnête, le plus utile et par conséquent le plus noble 

 qu'il puisse exercer. " Elle est la plus ancienne, parce 

 qu'elle est née du jour même où les hommes ont senti le 

 besoin de vivre réunis et vn paix au lieu de vivre isolément 

 et en hostilité continuelle, du jour même où eut lieu la 

 première ébauche de civilisation. Dans l'Inde, dit le doc- 

 teur Link, le cultivateur sort immédiatement de la main 

 de Brackma, et le taureau sacré lui est prêté pour le 

 seconder dans ses travaux. En Egypte, c'est Isis qui donne 

 aux hommes les premières leçons d'agriculture ; Diane va 



