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maréchal de France, cjui est une des g-randes figures con- 

 temporaines, a pu prendre aux applaudissements de tous, 

 cette simple et noble devise : Ense et arutro. 



Pourquoi, Messieurs, a-t-on toujours fait un si grand 

 cas ae l'agriculture ? Ah ! c'est que l'on a com- 

 pris que c'est dans son sein que l'humanité puise la 

 source même de sa vie. Tandis que toutes les autres 

 industries se bornent à transformer des matières premières 

 dont elles n'utilisent même qu'une partie, l'agriculture 

 multiplie ces matières premières, elle les décuple et les 

 centuple. Le soleil est son grand auxiliaire dans cette 

 œuvre de création. C'est une des principales branches 

 de l'activité humaine ; c'est la plus ancienne. " L'agri- 

 " culture, dit Fénélon, qui est le fondement de la vie 

 " humaine, est la source de tous les vrais biens." Son 

 importance a toujours été jugée si grande que toutes les 

 traditions anciennes s'accordent à lui donner une origine 

 divine. N'est-ce pas en effet, dit M. deTracy, dans ses 

 remarquables lettres sur l'agriculture, le sol cultivé qui 

 donne toutes les denrées nécessaires à la nourriture des po- 

 pulations ? n'est-ce pas du sol aussi que proviennent la 

 plupart des matières dont on se sert pour fabriquer les vête- 

 ments, pour orner et meubler les habitations ^ Ce qui est 

 le caractère propre de l'arcriculture, ce qui la distingue de 

 toutes les autres industries, c'est que seule elle créé la 

 matière vivante, que seule elle peut se suffire à elle- 

 même. Aussi, on veut bien admettre généralement 

 que l'agriculture, considérée uniquement comme l'en- 

 semble des procédés au moyen desquels on obtient de 

 la terre tous les objets d'une indispensable nécessité pour 

 la nourriture, le vêtement et mérite, à ce titre, d'occuper 

 la première place parmi toutes les industries ; mais en 

 l'envisageant d'un point de vue aussi étroit il n'est pas 

 pos.sible de s'en faire une idée un peu exacte et complète, 

 et de reconnaître que sa prééminence est fondée sur bien 

 d'autres motifs et sur des considérations de l'ordre le plus 

 éleA'é. 



Ainsi, non seulement ajoute le même auteur, l'agricul- 

 ture est, dans les temps les plus difficiles, comme au sein 



