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dépassera pas les bornes de mon travail, et que je saurai 

 faire énergiquement, dans la sphère qui m'est réservée, 

 tout ce qui m'est possible pour reconnaître dans le culti- 

 vateur le premier des citoyens et le traiter comme tel. 



Messieurs, il m'est tombé dernièrement sous la main un 

 tout petit article que je n'ai pu lire sans une profonde 

 émotion ; je l'ai pris dans un journal de la Louisiane et 

 comme il trouve admirablement sa place ici, je vous 

 demande la permission de vous le lire ; le voici : 



"Savez-vous, dit l'auteur, pourquoi les Acadiens furent 

 les meilleurs entre les colons de la Louisiane, pour ne pas 

 dire les meilleurs de tous, et pourquoi nous ne devons 

 pas, quand nous écrivons leur histoire, nous étonner de 

 leur simplicité native, de leur honnêteté insurpassable, de 

 leur foi, de leur piété, de leur courage, de leur énergie de 

 pionniers, comme aussi de leurs œuvres aux temps où 

 l'esclavage des noirs n'avait pas encore marqué ce pays 

 pour une épreuve qui dure encore ! 



" Ce n'est pas seulement parce qu'ils étaient de bonne 

 race, ni parce que leur séjour et leur héroïque existence 

 en Acadie les avaient rendus forts et bons, mais encore 

 parce qu'ils étaient avant tout, par l'origine, par la con- 

 dition et par les mœurs, ce qu'on appelle des paysans, 

 c'est-à-dire des hommes du pays, du sol et de la terre. 



" Ils ne venaient point des villes Ils n'en avaient ni 

 la langue ni les mœurs. Ils n'en connaissaient pas les 

 métiers et les vices. Leur outil était la houe. S'approprier 

 un morceau de terre, le défricher, le cultiver, l'enst- 

 mencer, l'embellir, y planter des arbres, y bâtir ^ un^î 

 maison, y élever la famille dans le travail, dans l'hon- 

 neur, dans le respect à l'autorité paternelle, près de l'église 

 du baptême, du mariage et du cimetière bénit— église 

 moins rude et moins sévère que celle du puritain, mais 

 plus humaine et plus vivante, plus fleurie et plus joyeuse 

 aux jours de fête, où le prêtre était un ami, un père, un 

 brave homme aimant tout le monde et aimé de tous, sans 





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