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que le phénomène ne repose pas sur une modification 

 chimique des couches superficielles. 



Ce qui tend déjà d'emblée à faire douter d'une action 

 extractive, c'est que des liquides organiques qui, comme 

 dissolvants, se comportent envers un grand nombre de 

 substances de la même manière que l'alcool éthylique, ne 

 modifient nullement la perméabilité du spermoderme de 

 Gleditschia. De ce nombre sont l'éther, le chloroforme, le 

 sulfure et le tétrachlorure de carbone, le benzol. D'autre 

 part, le temps au bout duquel l'alcool rend les graines 

 susceptibles de gonfler dans l'eau est parfois singulièrement 

 court. 11 fallait, il est vrai, une heure d'immersion pour 

 que la grande moitié des graines de 1909 et 1910 eût subi 

 de la part de l'alcool une action suffisante; mais il ne 

 fallait aussi que quelques minutes de contact avec l'alcool, 

 de cinq minutes à un quart d'heure, pour que déjà quel- 

 ques-unes des graines de ces deux récoltes fussent deve- 

 nues capables de s'imbiber d'eau. Ainsi, dans un cas, sur 

 neuf graines qui avaient résisté pendant trois jours à 

 l'immersion dans l'eau, après un contact de quinze minutes 

 avec l'alcool fort, trois gonflèrent en vingt-quatre heures. 

 Toutefois, comme dans tout ce qui concerne l'imbibition, 

 la variabilité des graines est très grande aussi pour ce 

 qui touche l'effet de l'alcool; et l'on a vu que les échan- 

 tillons de diverses années diffèrent beaucoup sous ce rapport. 



Une modification relativement aussi rapide, si elle était 

 de nature chimique, devrait donc reposer sur l'enlèvement 

 d'une substance très soluble dans l'alcool, et très superfi- 

 ciellement localisée. On s'attendrait dès lors à ce que cette 

 matière, si elle existe, se laisserait enlever par voie mé- 

 canique de la surface de la graine, et à coup sûr très 

 rapidement en frottant celle-ci avec un linge imbibé 

 d'alcool. Or il n'en est rien; l'action mécanique n'aide en 

 aucune manière l'action de l'alcool. Mais il y a plus: si 



