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sont colorées en bleu; de là, l'alcool s'est répandu, par 

 plages plus ou moins étendues, dans les lacunes du tissu 

 de cellules en sablier. Mais au delà l'alcool rencontre, dans 

 la troisième assise, l'épaisse couche de cellules à fortes 

 parois, percée de fins canalicules intercellulaires, une 

 barrière qu'il semble ne pouvoir franchir. Dans la plus grande 

 partie du tégument séminal, cette assise reste complètement 

 incolore ; mais ce qui prouve qu'il doit y avoir un point ou 

 l'alcool trouve moyen de la percer, c'est que la mince couche 

 de tissu spongieux, située à la limite interne du tégument, 

 donc à la surface externe de l'endosperme, est également 

 colorée en bleu. Cette couche, où l'alcool s'est infiltré, se 

 trouve donc séparée par toute l'épaisseur de la troisième 

 assise, restée impénétrable, du tissu de cellules en sablier, 

 dont la teinte bleue révèle qu'il s'est rempli d'alcool. 



Nous aurons dans un instant l'occasion de constater 

 par quelle voie l'alcool s'introduit dans une couche aussi 

 profonde; mais avant d'en venir à ce point particulier, 

 il y a certaines remarques d'ordre plus général à faire. 



En premier lieu, si l'alcool pénètre rapidement dans les 

 fentes aménagées dans le tégument séminal, il n'imbibe 

 guère les membranes cellulaires qu'il rencontre sur son 

 chemin. Le bleu de méthylène qu'il tient en dissolution 

 ne colore que très superficiellement les parois des fentes. 

 D'ailleurs, les graines immergées dans l'alcool restent 

 dures et n'augmentent pas de volume. 



11 faudrait à présent expliquer pourquoi l'alcool, absolu 

 ou fort, va remplir les crevasses du spermoderme, tandis 

 que l'eau est arrêtée à leur embouchure. L'entrée du 

 liquide, et son cheminement dans les étroites galeries du 

 tégument, doit être sans nul doute l'effet d'actions capil- 

 laires. Or on ne s'explique pas immédialement pourquoi 

 l'eau, liquide dont la tension superficielle est de beaucoup 

 supérieure à celle de l'alcool, et qui devrait donc être 



