i85 



ceiite. A mesure qu'elies atteignent rextrémité du 

 rameau, les pétioles se colorent davantage, les feuil- 

 les elles-mêmes deviennent oblongues , atténuées 

 aux deux bouts, parfaitement glabres, et se revêtent 

 d'une couleur rouge ponceau éblouissante. Ces feuil- 

 les ou bractées ont de six à sept pouces de longueur 

 sur douze k quinze lignes de largeur et se rap- 

 procbent au point de paraître opposées. Elles forment 

 au sommet du rameau une espèce de collerette d'un 

 diamètre de douze à quinze pouces autour des fleurs. 



Celles-ci sont terminales; le sommet du rameau 

 se divise en trois branches surmontées chacune de 

 deux pédoncules partant de l'aisselle d'une bractée, 

 cylindriques, charnus, herbacés comme le rameau 

 et longs de deux à six lignes. Ordinairement ils 

 portent en un point de leur surface deux très- 

 petites bractées lancéolées, aiguës, très-caduques, 

 dernier indice de la terminaison de l'axe. On voit 

 sur les trois branches les traces de l'insertion des 

 pédoncules déjà tombés, et correspondant tou- 

 jours à l'aisselle d'une bractée. Chaque pédoncule 

 est surmonté d'un involucre monophylle et tur- 

 biné, faisant pour ainsi dire suite au rameau, her- 

 bacé comme lui à la base, et pendant au sommet. 



Cet involucre (fleur, selon le système de Linnée) 

 porte sur le côté regardant l'axe une espèce de 

 cupule jaune, charnue, à bords rapprochés, ayant 

 l'apparence de deux lèvres et sécrétant un liquide 

 incolore assez abondant. C'est a ce caractère qu'est 

 due la création du genre Poinsettia. L'orifice de 

 l'involucre est fermé par quatre divisions décou- 

 pées en lanières, très-délicates et réfléchies a l'in- 

 térieur. Si on coupe l'involucre en deux transversa- 



