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 erà intuitiva l'idea che potessero esistere anche allo stato natu- 

 rale gli ibridi spontanei. Certamente le località più adatte per il 

 loro rinvenimento dovevano essere quelle in cui le due specie, 

 B. perennis e B. annua, fossero egualmente e largamente rap- 

 presentate. Di località siffatte nella campagna romana, ricca di 

 pascoli e di prati, ve ne sono numerose; ma noi ne abbiamo 

 scelte due fra le più vicine e più facilmente accessibili, l'una 

 nei prati di fronte al nuovo manicomio, lungo la Via Trionfale, 

 proprio là dove ora sorge una cooperativa di nuove costruzioni, 

 l'altra nel campo di aviazione di Centocelle. In queste località 

 estese colonie di B. annua rivestono nel periodo marzo-aprile di 

 un manto bianco interi tratti di terreno. Confinanti con queste 

 colonie altre ne sorgono, non meno popolose, di B. peremiis. Mentre 

 verso il centro le due sorta di colonie si conservano di solito pure, 

 alla periferia, venendo a contatto, interferiscono e s'inquinano a 

 vicenda. Precisamente in corrispondenza di questi punti le nostre 

 osservazioni sono state fatte con maggiore cura e frequenza ed 

 hanno avuto esito favorevole. 



I primi ibridi naturali noi li abbiamo raccolti nel 1918; ne 

 abbiamo rinvenuti, ma sempre in scarso numero nel 1919; sol- 

 tanto nel 1920 e nel 1921, intensificandone la ricerca, abbiamo 

 potuto arricchire la nostra collezione di numerosi esemplari. 



Ciò che colpisce, paragonando gl'ibridi naturali con gli spe- 

 rimentali della nostra collezione, sono le dimensioni più esigue 

 e più gracili dei primi in confronto di quelle dei secondi. La 

 causa però di questa differenza è ovvia, essendo gli ibridi speri- 

 mentali cresciuti in coltura e gli ibridi naturali in un suolo che in 

 avanzata primavera, per mancanza di acqua, diventa di una straor- 

 dinaria durezza e compattezza. Nondimeno, là dove questo terreno 

 per coltivazione o per altra ragione è smosso e conservato soffice, 

 gl'ibridi spontanei assumono delle dimensioni ragguardevoli. 

 Un'idea del diverso sviluppo di questi ibridi si può avere da 

 uno sguardo ai quattro esemplari illustrati nella figura 11, benché 

 essi non segnino affatto i limiti massimo e minimo delle dimen- 

 sioni da noi riscontrate. 



Interessante è il fatto che gl'ibridi spontanei continuano an- 

 cora a vegetare e a fiorire quando già gli individui delle due 

 specie genitrici sono andati in riposo o sono morti. Ne consegue 

 che l'ibridazione determina nei discendenti anche una modifica 

 zione circa l'epoca della fioritura. Dobbiamo a questa modifica- 

 zione se alla fine del maggio del 1920 abbiamo potuto fare la 

 prima abbondante raccolta dei nostri ibridi nei prati sulla Via 



