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affinamento, ridurre ad un minimum trascurabile le differenze tra 

 il tipo commerciale e le madri da cui il tipo stesso proviene. 



Tuttavia le cifre dianzi citate, anche se prese in senso rela- 

 tivo, non possono a meno di impressionare. Ma come, dette cifre, 

 interpretarle alla stregua delle attuali conoscenze nel campo della 

 genetica ? 



In analogia alle concezioni degli studiosi dei problemi della 

 eredità, la odierna barbabietola da zucchero va considerata quale 

 una razza epurata od omogenea (o fissata o costante) e quindi come 

 tale comportantesi in atto allo stesso modo di una linea pura. Gli 

 individui staccantisi dalla media in plus o in minus (rispettiva- 

 mente, nel caso speciale, per piià alto o più basso contenuto in 

 23ucchero) altro non rappresenterebbero se non estreme fluttuazioni 

 di un attributo medio, e cioè prive di ogni valore ereditario. 



L'esame minuzioso di quanto occorre in applicazione di consta- 

 tare non consente però di accettare incondizionatamente la tesi, 

 vari punti rimanendo in ombra o non trovando essi, nella conce- 

 zione della scuola antiselezionista classica (1), possibilità di rife- 

 rimento. Può, in verità, affermarsi che la selezione, nell'odierna bar- 

 babietola da zucchero, non agisca? Non lo si può dire, anzi si può 

 dimostrare che è il contrario che accade. 



Secondo la nota classificazione dei cultori delle discipline con- 

 cernenti il miglioramento delle piante, la selezione della barba- 

 bietola da zucchero viene considerata sotto tre aspetti distinti: 



(1) La forma di eredità, propria delle linee pure (e clonali), va schematiz- 

 zata nei due notissimi postulati : 



1° La selezione agisce efficacemente soltanto nelle razze impure o nelle 

 mescolanze di biotipi a curve di frequenza e valori medi distinti. 



2" Nelle linee (o razze) pure tanto g-li individui che appaiono spostarsi 

 dalla media in direzione massimale quanto quelli che dalla media appaiono 

 spostati in dii-ezione minimale trasmettono alle rispettive discendenze il carat- 

 tere medio della linea o razza, donde la inefficacia della selezione. 



Al riguardo, non ò però il caso di indugiarsi a dimostrare come sia, in 

 rigore, incorretto parlare, nel caso della barbabietola, di linea pura propriamente 

 detta (sensu Johannsen). E sullo stesso tema ancora una volta è opportuno ri- 

 levare la insostenibilità del supposto, che dominò lungamente incontrastato tra 

 i selezionatori di barbabietole da zucchero, per il quale le virtù ereditarie del 

 tipo si affievolirebbero nel corso di una o due generazioni, donde l'altro as- 

 sunto, parimenti induttivo ma pur nondimeno universalmente accettat'^, che 

 cioè le barbabietole dovessero retrogradare bruscamente senza selezione. La 

 differenza di due o tre gradi nel contenuto in zucchero tra le superéìites e le 

 ■loro discendenze non va già attribuita alla contingenza per cui lo « sforzo » 

 degli individui ad attributi superiori si sperderebbe lungo la via, bensì unica- 



