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Appunto in questo periodo di stasi dell'Anatomia, susseguito 

 all'opera del Moldenliavver, si svolse la modesta attività del nostro 

 Tommaso Luigi Berta. 



Invero, se l'epoca non offriva frutti robusti al progresso scien- 

 tifico, anzi dimostrava uno squallore desolante, tanto più è me- 

 ritevole la passione che animò l'umile impiegato a portare il 

 suo contributo, qualunque esso sia, alla soluzione di tanti ardui 

 problemi, dei quali molti attendevano d'essere, se non impostati, 

 almeno definiti. 



Infatti troppo spesso anche i migliori si erano lasciati tra- 

 scinare dalle abitudini speculative oltre i fatti osservati, con 

 danno incalcolabile della realtà. 



La filosofia scolastica, scacciata dalla porta, rientrava dalla 

 finestra, sostituendo alla interpretazione rigida e severa dei fatti 

 il gusto delle teorie e delle discussioni. 



Il Moldenhawer fu il primo che dimostrò di volersi eman- 

 cipare da tale sistema. Ma chi applicò il metodo scientifico ri- 

 gidamente inteso fu il Mohl, dal quale forse comincia la bota- 

 nica moderna. 



Ma l'attività del Mohl si svolse più tardi (1827-1845), quando 

 forse al Berta non fu possibile averne contezza. 



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L'amore che il Berta mise allo studio delle piante non costi- 

 tuisce un caso isolato nella famiglia di lui. Un precedente ono- 

 revole è offerto dallo zio paterno, padre Zaccaria di Piacenza, spe- 

 ziale nel convento dei Minori Osservanti in quella città. Il dotto 

 frate « nel corso di diciotto anni, con i>;teìiti e fatiche^ era riu- 

 scito a fondarvi un giardino botanico, l'unico che vi si trovasse, 

 ad uso non soltanto del Monastero che della cittadinanza». L'in- 

 vidia e il malvolere di un confratello, fra Cosimo da Bologna, 

 portarono alla distruzione dell'innocente giardino (1). 



Sembra che i meriti del modesto speziale varcassero in se- 

 guito i limiti dei ducati, perchè lo troviamo, per un ventennio, 

 dal 1779 al 1799, lettore di Botanica nella Università di Ferrara 

 e membro dell'Istituto di Bologna. 



Dello zio il Berta scrive con rispetto e lode, confessando di 

 avere appreso da lui « il processo di scheltrire le foglie », pro- 



(1) Vedi U. Benassi, Un Arcade inaceniino e il mini>-tro Du T/Z/of. Piacenza, 

 Tip. Del Maino, 1919. 



