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da Alberto Seba (1665-1736) speziale di Amsterdam, viaggiatore 

 nelle Indie e collezionista famoso, al « celebre » Federico Ruysch; 

 un Trew; un Gmelin; e infine, ai suoi tempi, il dottor lacob Cori- 

 naldi di Pisa, il quale nel 1821 aveva pubblicato un primo fasci 

 colo di 4 tavole, e precisamente le iconografie di: Hedera Helix, 

 Ficus religiosa, Pyrus communis e Laurus nobilis, corredate dalla 

 descrizione delle foglie e dalia sinonimia. Il lavoro, nella inten- 

 zione del Corinaldi, doveva comprendere 100 tavole, ma non andò 

 oltre il primo fascicolo. 



Ricorda poi il Berta il sunnominato Padre Zaccaria di Pia- 

 cenza «suo orrevole zio», di cui vanta la maggiore abilità in 

 confronto del Corinaldi. 



Egli non mette in dubbio i meriti di tutti questi 'suoi prede- 

 cessori: ma considerando che gli scheletri da essi preparati non 

 poterono essere che pochi ed accessibili quindi ad un numero 

 assai ristretto di persone, il frutto del loro lungo e paziente la- 

 voro fu, per necessità, anche assai modesto. 



Si rendeva dunque opportuno, anzi necessario, scoprire il modo 

 di accelerare, da una parte, il processo di macerazione e, dal- 

 l'altra, trarre dagli scheletri un numero grande di copie, nitide 

 e veritiere, da diffondere tra gli studiosi. 



Non esita a dichiarare di avere raggiunto l'uno e l'altro 

 scopo: il primo col suo metodo di macerazione che gli permette 

 di ottenere « scheletri » della massima perfezione nel termine 

 di venti minuti, e l'altro con la sua iconografia dei preparati 

 fogliari. 



A questo punto l'ingenuo computista, il quale solo, probabil- 

 mente, fra i suoi concittadini conosce la portata del proprio duro 

 sacrificio di costanza, di tempo, di denaro, protesta contro coloro 

 i quali paiono considerare la difficile operazione di mettere a 

 nudo il sistema vascolare delle foglie siccome un gioco puerile. 



Il cornetto della superbia fa la sua apparizione. Certo occorre 

 una pazienza grande, insuperabile, quella pazienza, sembra pen- 

 sare il Berta, che non è solo la virtù degli asini, ma « che è pure 

 una dote pregevolissima di cui ci dettero esempi meravigliosi un 

 Malpighi, un Bonnet, uno Spallanzani e tanti altri veri martiri 

 della Naturale Istoria». Ma la sola pazienza non basta! Signori, 

 che sorridete, occorre anclie sapere, anzi sapere molto; occorre 

 sperimentare : sperimentare senza posa, instancabilmente. 



E ripete le parole del Kirker: « In physicis rebus sine expe- 

 rimento philosophari, idem est ac si caecum de colore judicium 

 ferre insipienter praesumeret » . 



