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Oh no ! Solo gli idioti potrebbero giudicare il suo lavoro come 

 .un trastullo. 



Pensate: il grado di calore del mestruo, la durata della ma- 

 cerazione, la varia maturità della foglia, la temperatura ambiente, 

 lo spirare dei venti, la stessa momentanea disposizione fisica e 

 morale dell'operatore; sono tutti coefficienti importantissimi che 

 bisogna saper giudicare e valutare per la miglior riuscita della 

 operazione. E a tale grado di esperienza si giunge solo sapendo, 

 provando e riprovando. 



Non crede necessario esporre il processo di cui sì vale; del 

 resto coloro che sono al corrente dei progressi della chimica pos- 

 sono facilmente indovinarlo, forse anche migliorarlo. 



Queste le ragioni che il Berta dà, non senza una punta d'ironia, 

 del silenzio che ha costantemente mantenuto sul proprio secreto. 



Invero lascia poi intendere da molti passi delle sue memorie 

 che egli tace per dispetto contro coloro i quali « buonamente » 

 hanno asserito essere la sua una cosa facile, un gioco da ragazzi. 

 « Danno a credere che sia una sola e medesima cosa il traforare 

 per gioco con una setolina le foglie fresche di una pianta e il 

 trarne nitido il sistema vascolare per vantaggio della scienza... 

 Incoraggiato da molti dotti botanici io era disposto a palesarlo, 

 ma quando ho udito spacciarsi da molti essere cosa facile, ho cre- 

 duto lasciare ad altri la gloria del trovato qualora la sappiano 

 ben meritare » . 



Povero Berta! Bisogna riconoscere che non gli faceva certo di- 

 fetto l'amore per la scienza, se ha potuto durare in quell'improba 

 fatica, fra l' indifferenza e il sarcasmo dei molti, con povertà di 

 mezzi, senza aiuti, sacrificando al lavoro gli scarsi ritagli del suo 

 riposo, e questo in un periodo di fremiti nazionali, di cui il Berta, 

 impiegato e suddito ossequienlQ, tutto chiuso negli stretti con- 

 fini del suo tema, non sentiva altro che il disagio sui propri 

 nervi (1). 



Se il Berta tace sulla composizione del mestruo da lui ideato o 

 perfezionato, (in qualche passo egli dichiara che è tutto suo ed 

 originale), non è difficile arguire da qualche accenno almeno la 

 natura di esso : doversi cioè trattare di un liquido alcalino di cui 

 egli era riuscito a graduare la concentrazione, la temperatura, la 

 durata dell'azione a seconda della consistenza e della età della 

 foglia, evitando, per la brevità del processo, tutti gli inconve- 



(1) Scrive: «Io nou ho occupazioni politiche, uè vorrei averne ; ma bisojcna 

 convenire che la mente, purtroppo, nostro malgrado, vuole occuparsene. La 

 sola pace è propizia alle scienze » . 



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