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Ma le sue dirette osservazioni non vanno in definitiva oltre. 

 Sentite il suo grido di dolore: « È veramente per me una cosa 

 molto spiacevole lo scorgere (in seguito delle ripetute mie espe- 

 rienze) a qual punto di perfezione potrebbesi la vegetale anatomia 

 condurre, e vedermi nella impossibilità di mandare ad effetto molti 

 utili trovati, per mancanza dei necessari aiuti e di bastante agio ». 



Ma la figura e l'opera del Berta appariranno più efficacemente 

 dalle sue stesse parole: 



« Si dirà forse da taluno come io mi trattenga cotanto sugli 

 usi e le virtù delle piante. Ma si permetta a me pure di chiedere 

 di qual mai vantaggio sarebbe la Botanica, s'ella non intendesse 

 all'utile della umanità e non riguardasse agli utili della vita. 



La stessa Fitotomia di cui mi occupo ad altro non intende 

 che a far conoscere viemmaggiormente le proprietà dei vegeta- 

 bili; penetrando per quanto è possibile nel loro interno, meglio 

 si conosceranno i caratteri che debbono distinguere le famiglie e 

 meno frequenti saranno sicuramente gli sbagli circa le diverse 

 virtù che alle piante si attribuiscono, i caratteri sembrando per 

 verità molto incerti a questo rispetto, specialmente se ci limitiamo 

 al solo numero degli stami e dei pistilli >. 



Fin qui ben poco lo separa dagli autori del secolo sedicesimo. 



Ma se non ha la coscienza precisa delle mete ultime offerte 

 e imposte alla tormentata anima umana, in lui è vivo e chiaro 

 il presentimento che la strada scelta è l'unica, la buona. 



« Neil' anatomizzare molte piante ho trovato... che alcune specie 

 le quali sono comprese sotto un medesimo genere, non risulta poi 

 dall'anatomia che abbiano fra loro parentela veruna; il che sem- 

 pre più mi conferma nella opinione che i metodi ed i sistemi 

 finora adottati (essendo semplicemente appoggiati ai caratteri 

 esterni) non sono bastevoli a classificare le piante nell'ordine loro 

 naturale. Verrà forse un giorno in cui non solo vedrassi che la 

 Botanica sarà sempre una scienza incompleta senza l'appoggio 

 della Fitotomia; ma i Fitologi si persuaderanno della necessità 

 di risguardare ai caratteri interni delle piante per stabilire con 

 sicurezza le classi, gli ordini, le famiglie >, cioè a dire le natu- 

 rali affinità. 



Qui egli preconizza, senza incertezze, i servizi che l'anatomia 

 renderà alla classificazione delle piante secondo il metodo na- 

 turale (1). 



(1) n Berta ha s])csso parole di biasimo per la facilità con la quale si creano 

 specie nuove in base a caratteri esterni di poca o ninna importanza; 



Ad evitare poi la confusione nell'uso e nella interpretazione dei nomi, egli 



