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Ma egli rimane pur sempre il botanofilo che subordina all'uti- 

 lità immediata dell'uomo le più gelose finalità della scienza. 



Lo sprazzo di luce che ha illuminato per un istante il suo 

 cervello dilegua : l'orizzonte si richiude piccolo su di lui. Sentite: 

 « La confusione fra specie e varietà favorisce il turpe procedere 

 di alcuni mercatanti di piante, i quali vanno spacciando varietà 

 molte per nuove specie, e come tali vendono agli amatori e ne 

 sanno anche carpire buone somme... Quest'arte (di ottenere delle 

 varietà) è noto ancora essere conosciuta ab inirnemorahili dai 

 Chinesi, i quali ignoro per altro che ne facciano il colpevole abuso 

 che se ne fa da altri ». 



Bisogna convenire che la stoccata è proprio... carina e data 

 col massimo garbo ; ma non si può a meno di commentare che, 

 salvo la lodevole intenzione di impedire un abuso, nella conce- 

 zione del Berta il problema formidabile delle affinità naturali, 

 tormento di tante anime, è ridotto in tal modo alle proporzioni 

 di un mezzuccio atto a scoprire certe piccole frodi di specula- 

 tori, o a stabilire, a priori, senza tema di sbagliare, le virtù delle 

 droghe ! 



Tutto ciò potrebbe sembrare enorme, e tale da liquidare sen- 

 z'altro il nostro Berta, se non fosse pacifico che il merito o il 

 demerito di un autore debbono essere commisurati in rapporto 

 all'epoca in cui egli visse. 



Abbiamo già accennato alle condizioni degli studi botanici nel 

 primo trentennio del secolo xix ; ma non sarà inopportuno, fra 

 tanti, un esempio. E l'esempio lo togliamo dagli Elementi di 

 Botanica di Domenico Nocca (1758-1841), professore nella Uni- 

 versità di Pavia. Ecco che cosa scriveva della foglia, nel 1805, il 

 prof. Nocca, autore non ignoto al Berta. « Le foglie non paiono 

 del tutto necessarie alle piante, poiché ve n'hanno molte, come 

 sarebbero le Salicornie, alcuni Giunchi, alcuni Cerei, alcune Eu- 

 phorbie e i Funghi, che ne vanno del tutto privi. La loro super- 

 ficie superiore, ordinariamente liscia e senza nervi sporgenti al- 

 l' infuori, pare essere destinata dalla Natura alle secrezioni. 



« L'inferiore superficie più pallida, piena d'asprezze, provve- 

 duta di peli e di nervi rialzati, arresta i vapori e ne favorisce 

 l'assorbimento. 



si augura la pubblicazione di « una ben fondata critica della sinonimia delle 

 piante » e che si decida una buona volta (cita le parole del Jan) super au- 

 thenticifate specieriun plantarnvi. 



E noi gii perdoneremo la fretta per l'amore che egli portò alla veritA, sino 

 al sacrificio. 



