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« Torsione es quantìtate cum signo. Torsione es positivo in luppolo 

 et in cucurbita, es negativo in viti vinifera, et in viti commune 

 de Medianica constructo in Europa. Viti construct© in Sina et in 

 Nippon, habe torsione positivo ». 



Ma in meccanica applicata le cose si invertono. « Nous appli- 

 querons la règie du tire-bouchon », dice Bouasse (nel volume: 

 Théorie des Vecteurs - Clnématique - Mécanismes, Paris, Dela- 

 grave, 1921, pag. 13). Il cava-tappi e la vite comune si girano a 

 destra per conficcarli, e quindi sono destrorsi. Sinistrorsa è la 

 vite dei Cinesi e dei Giapponesi. L'elica del cavatappi e del filetto 

 della vite europea è quella della nostra fig. 2. Vedasi anche Foeppl 

 Aug., in Vorlesimgen iìber Teclinische Mechanih. I Bd., Einfiìlirung 

 in die Mechanih, 6*" Aufl. Leipzig und Berlin, 1920, pag. 82. 



Delle scale a chiocciola si suol dire che la scala è destra, 

 quando nel salirla la mano destra rimane dal lato esterno. Si po- 

 trebbe osservare che, nel salire questa scala cosi detta destrorsa, 

 il corpo gira sulla sua sinistra ; mentre gira sulla destra, quando 

 sale la scala sinistrorsa, in modo che il braccio destro si trova 

 dal lato interno, verso l'asse della scala, ed il sinistro verso l'e- 

 sterno. Ma nell'uso, in sostanza, si paragona la scala a chiocciola 

 al filetto d'una vite comune. È sempre la regola del cavatappi che 

 prevale. 



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Mk lasciamo il campo della meccanica, e rientriamo in quello 

 delle scienze naturali. Tra gli animali vi sono i Gasteropodi, che 

 hanno la conchiglia avvolta ad elica, alcuni in un senso, altri in 

 senso opposto. Orbene, i conchigliologi, per stabilire il senso del- 

 l'elica, dispongono la conchiglia con la punta in alto e con la 

 bocca in basso ; se la bocca si trova a destra dell'osservatore, si 

 ha la conchiglia destrorsa (tav. Vili, fig. 7), se a sinistra invece 

 sinistrorsa (tav. Vili, fig. 6). La conchiglia destrorsa ha le spire 

 disposte come l'elica della nostra fig. 2, cioè come il fusto del 

 Convolvolo e come la vite europea. 



A quale conclusione dovremo ora venire, dopo questo lungo 

 esame dei diversi modi di considerare il senso delle eliche? 



Prima di tutto bisogna dare una definizione esatta e semplice 

 di quella che si vuol chiamare elica destrorsa o sinistrorsa. La- 



