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sciamo stare il moto del sole e le lancette dell'orologio. Basta, 

 come bene osservò il de Candolle, dire se l'osservatore si deve 

 immaginare collocato dentro l'elica o al di fuori. Nel jjrimo caso 

 si vedrà salire da sinistra a destra, e quindi apparirà destrorsa, 

 l'elica della fig. 1, tav. Vili, nel secondo caso quella della fig. 2. 

 I matematici in questo sono precisi, come si è visto dalla defini- 

 zione del prof. Fano; e, a quanto pare, sono anche concordi. 



In secondo luogo, bisognerebbe decidersi per uno dei due modi 

 di considerare l'elica, e mettersi d'accordo; altrimenti, per sapere 

 che cosa voglia dire un autore quando dice destrorso o sinistrorso, 

 bisognerebbe ch'egli dichiarasse prima a qual partito appartiene: 

 se, cioè, egli intende l'osservatore dentro o fuori. La cosa non è 

 indifferente, per la chiarezza delle descrizioni botaniche, e mi 

 sembra che meriterebbe la pena di occuparsene nell'occasione di 

 qualche congresso botanico. 



Per parte mia, propendo per la regola del cavatappi, come dice 

 Bouasse. Alf. de Candolle osserva (op. cit., pag. 206) che lo sforzo 

 mentale che si deve fare per immaginare l'osservatore collocato 

 dentro l'elica equivale a quello che si fa quando ci si immagina 

 di seguire la corrente di un fiume, per definirne le rive destra e 

 sinistra. Io trovo che non è la stessa cosa, in quanto il movimento 

 di discesa dell'acqua del fiume è un fatto tangibile ed io mi posso 

 benissimo mettere a nuoto o dentro una barca del fiume e farmi 

 trascinare dalla corrente; ma le eliche devo sempre osservarle dal 

 di fuori; nessuno si metterà mai al posto del tutore d'una pianta 

 volubile, o dentro una corolla contorta, o dentro una molla ad 

 elica, dentro una vite od un cavatappi, o sull'asse d'una scala a 

 chiocciola d'una conchiglia di gasteropode. È un'astrazione che 

 si può fare benissimo in matematica o in meccanica razionale 

 (eh' è la stessa cosa); ma in pratica, trattandosi dell'osservazione 

 di oggetti naturali, non vedo la necessità di fare uno sforzo d' im- 

 maginazione, per il semplice gusto di andare contro l' uso comune. 

 E d'altra parte, poiché gli zoologi sono d'accordo, almeno credo, 

 sul modo di considerare il senso dell'elica delle conchiglie, perchè 

 i botanici dovrebbero fare il rovescio V 



Io proporrei dunque che da tutti fosse adottata la regola del 

 cavatappi, che cioè si supponesse sempre l'osservatore collocato 

 all'esterno, e si chiamassero destrorsi il Fagiuolo ed il Convol- 

 volo (elica della fig. 2, tav. Vili) e sinistrorsi Luppolo ed il 

 Caprifoglio (fig. 1). 



Torino, maggio 1924. 



