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peu confiderable pour cette Planette,& peut-être une er- 
teur caufée par quelque irrégularité de fon mouvemenr.Si 
la Lune même peutavoir des inégalités que nous ne con- 
noiflons pas encore, ainfi que nous l'avons dit ci-deflus*, p.81. 
à plus forte raifon fera-t-il permis à Mercure d’en avoir. 
À cette occafion M. Caffini fit de nouvelles recherches 
fur Mercure. Il faut d’abord établir fon moïen mouve- 
ment. Pour cela on ne fçauroit avoir des obfervations 
de Mercure dans les mêmes points de fon cours, faites 
dans des temps trop éloignés. Nous en avons dit les rai- 
fons dans PHift. de 1703 “en parlant du Soleil, & elles # p. 36. & 
s'appliquent à toutes les autres Planettes. Leurs révolu- 87: . 
tions vraïes ou apparentes font inégales entre elles, & 
elles fe réduifent à l'égalité aveg d’autant moins d’erreur, 
que l'on en confond enfemble , pour ainf dire , un plus 
grand nombre , car on en eft plus für que toutes les irré- 
gularités poflibles , combinées de toutes les manieres , y 
font comprifes. Mais à l’égard de Mercure les obferva- 
tions les plus anciennes rapportées par Prolomée font 
fort groflieres , & fort incertaines. On connoifloit même 
fi peu le mouvement de Mercure, aufli bien que celui de 
Venus , que quelques Aftronomes ne croyoient pas que 
ces Planettes euflentune partie de leurs Orbites entre le 
Soleil & la Terre , & que Ptolomée , tout habile qu'il 
étoit, crut du moins qu’elles ne pouvoient pañler direéte- 
ment fous le Soleil , parce qu’en effet on n’en avoit au- 
cune obfervation. Dans les Siécles qui fuivirent celui de 
Ptolomée , on cultiva peu l'Aftronomie , & Mercure fut 
moins obfervé qu'aucune autre Planette. On crut l'avoir 
-vû dansle Soleil dutemps de Charlemagne, quoique fe- 
Jon les hypothéfes de Prolomée, qui dominoient alors , 
ce phenomene fütimpoflible.Averroës au 1 2%* Siécle fit 
là même obfervation. Kepler lui-même la fit aufi en 
1607, & il en fut fi tranfporté de joye & figlorieux qu’il 
la chanta en vers Latins, Mais quand quelques années 
aprés on eutinventé les Lunettes , quand on eut décou- 
vert dans le Soleil des Taches qui font quelquefois fi 
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