196 MEMOIRES DE L'ACADEMIE RovAL£ 
* que l’on pourroit attribuer à la plus grande refraétion du 
rayon vifuel qui rafoit la furface de la mer. 
Mais le plus grand abbaiffement apparent de l’horizon 
dela mer a été obfervé de 14’ 30", qui eft plus grand que 
celui du rayon direét d’une minute & 16 fecondes; ce qui 
eft contre les regles de Ia refraétion qui devoit diminuer 
cette inclinaifon, aulieu de l'augmenter. 
Nous avons déja remarqué par diverfes autres obfer- 
vations , qu'une partie de la furface de la mer contigué à 
l'horizon fenfible , fe confond à la vüë avec le Ciel, & 
ue pour lors la circonference apparente de l'horizon 
fenfible tombe dans lamer expofée à nôtre vüé. Le rayon 
vifuel dirigé à cette ciconference apparente de l'hori- 
zon de la mer, decline donc alors du rayon direct, qui 
rafe la furface de La mer versla partie inferieure , contre 
Pinclinaifon que devroit avoir le rayon rompu, qui rafe 
cetrc furface. 
Comme nous avions communiqué cette reflexion au P, 
Laval fans qu’il ait eu autune occafion de diftinguer par 
quelque figne fenfible certe difference, l'on voit combien 
ileft difficile de la diftinguer, & à quelle erreur eftexpofée 
la mechode de chercher la grandeur du diametre dela Ter- 
re par l'obfervationde la cangente de fa mer fans certe cir- 
confpcétion. 
On voit par les obfervations du P. Laval que cette diffe- 
rence entre divers abbaiflemens apparents de l'horizon de 
lamer vüs du même lieu, furpafle fouvent la cinquiéme 
partie de la plus petite inclinaifon apparente; deforte que 
par cette methode on pourroit fe cromper de la cinquiéme 
artie du demi diametre de la Terre. 
Javois tâché de reduire à quelques recles [a difference 
- entre 'inclinaifon apparente du rayon rompu qui rafe 
la furface de la mer, & l’inclinaifon veritable du rayon 
direct. 
ILeft d’une grande importance d'examiner quelle exa- 
&itude on peutavoir d’une methode, pour ne pas enatten- 
dre une plus grande qu’elle ne peut donner. 
