j6o Histoire de l'Académie Royalb 



Les parties fuperieures de l'eau d'une Ri\iere, & éloi- 

 gnées des bords , peuvent couler par la feule cauCe de la 

 déclivité, quelque petite qu'elle foit , car n'étant arrê- 

 tées par aucun obftjcle elles peuvent fentir avec déiica- 

 tefl'e, pour ainfi dire, la moindre différence du niveau, 

 mais les parties inférieures , qui frotent contre le fond, 

 ne feroient pas fuffifamment mues par une fi petite décli- 

 vité , & elles ne le font que par la preffion des fuperieu- 

 res. 



La vifcofité naturelle des parties de l'eau , & une ef- 

 pece d'engrainement qu'elles ont les unes avec les au- 

 tres , fait que les inférieures mues par la hauteur entraî- 

 nent les fuperieures , qui dans un canal horizontal n'au- 

 roient eu d'elles-mêmes aucun mouvement, ou dans un 

 canal peu incliné en auroient eu peu. Ainfi les inférieu- 

 res en ce cas rendent aux fuperieures une partie du mou- 

 vement qu'elles en ont reçu. Delà vient auifi qu'affes 

 fouvent la plus grande vitefle d'une rivière eft vers le 

 milieu de fa hauteur, car ces parties du milieu ont l'a- 

 vantage & d être preflees pat la moitié de la hauteur de 

 l'eau , & d'être libres des frotements du fond. 



On peut reconnoître fi l'eau d'une rivière à peu près 

 horizontale coule par la vitefle acquife dans la chute, 

 ou par la prelTion de la hauteur. Il ne faut qu'oppofer à 

 fon cours un obftacle perpendiculaire; fi l'eau s'élève fu- 

 bitement contre cet obftacle, elle couloit en vertu de fa 

 chute, fi elle s'arrête quelque temps, e'étoit par la pref- 

 fion. 



Les Fleuves Ce font prefque toujours leur lit. Que le 

 fond ait d'abord une grande pente , l'eau qui par confe- 

 quent aura beaucoup de chute & de force emportera les 

 parties de ce terrain les plus élevées', & les entraînant 

 plus bas , rendra ce fond plus horizontal. C'eft fous le fil 

 de l'eau qu'eft fa plus grande force de creufer , & par 

 confequent c'eft-là que le fond s'abbaiffe le plus, & il s'y 

 fait une plus grande concavité. L'eau quia rendu fon lit 

 plus horizontal l'eft devenue aufll davantage, & par-là 



elle 



