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foutienncnt fur l'eau. Ce mouvement eft une efpece de 

 mouvement de contraftion &c de dilatation du contour , 

 &c d'une partie de la bâfe de l'Ortie , qui refTemble en 

 quelque façon au fyftole & au diaftole. L'Ortiedans la 

 contraâion rend la furface de fon corps , qui reprefente 

 le convexe du chapiteau d'un champignon , beaucoup 

 ç)lus convexe qu'elle nç l'eft naturellement , c'eft-à-dire 

 qu'elle élevé un peu tout fon contour DD &c. en le 

 recourbant vers le tronc T , &c dans la dilatation elle 

 rend cette même furface un peu moins convexe , & fait 

 en même rems tomber fur l'eau tout le contour de fa 

 bâfe , qui s'étoit élevée dans la contraftion ; d'où l'on , 

 voit qu'en répétant alternarivement ces deux mouve- 

 mens; elle bat l'eau de terasen tems, ce qui eft capable 

 de la foûcenir delTus , de la même manière qu'un hom- 

 me qui nage s'y foûcient. 



Des Etoiles de mer. 



C'eft fans doute à leur figure que ces poilTons de mer 

 doivent leur nom , puifqu'elle eft femblable à celle fous 

 laquelle on nous peint les Etoiles qui ornent le Firma- 

 ment, Les Etoiles de mer font découpées , ou plutôt _ 



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comme divilees en cinq parties', qu on peut nommer & 30. 

 rayons. Il y a pourtant des Etoiles qui n'ont naturelle- 

 ment que quatre rayons , &: j'ai vu quelquefois un 

 feul rayon qui étoit une véritable Etoile , mais cela eft 

 rare. Leur furface fuperieure, ou celle à laquelle les jam- 

 bes ne font pas attachées , eft couverte par une peau 

 très-dure; c'eft peut-être ce qui a déterminé Ariftoteà 

 les ranger parmi les teftacées ou animaux à coquilles : 

 Mais Pline donne avec plus de raifon à cette peau le nom 

 de Callum durum ; car elle reftemble par fa folidité à une 

 efpece de cuire ,■ elle eft heriffée de diverfes petites émi- 

 nenccs d'une matière beaucoup plus dure, &quireffem- 

 ble fortà celle des os ou des coquilles. Cette peau fu- 

 perieure eft différemment colorée dans diverfes Eroiles 

 de l'efpece dont nous parlons ici , car il y a des efpeccs 



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