488 Mémoires de l'A cademie Royale 

 a mis à découvert les parties intérieures d'un des rayons, 

 en coupant fa peau dure du côté de la furface fuperieu- 

 re de l'Etoile , ou de la furface oppofée à celle fur la- 

 quelle les jambes font fituées , l'intérieur de l'Etoile pa- 

 roît alors divifé en deux parties par une efpcce de corps 

 cartilagineux, quoique aflez dur. Ce corps fcmble com- 

 pofé d'un grand nombre de vertèbres faites de telle fa- 

 çon , qu'il fe trouve une coulilfe au milieu du corps qu'el- 

 les forment par leur affemblage à chaque côté de cette 

 couliffe ,on voit avec plaiflrdcux rangs de petites fphe- 

 roïdes elliptiques ou de boules longues, d'une clarté 8C 

 d'une tranfparence très-grande , longues de plus d'une 

 ligne , mais moins grofl'es que longues. Il femble que ce 

 foient autant de petites perles rangées les unes auprès 

 des autres , dans l'ordre où elles paroifTent dans le rayon 

 Ji que l'on a ouvert Fig. 50. Les rangs de ces boules font 

 marquez BB. Entre chaque vertèbre eft attachée une 

 de ces boules de part &: d'autre de la couliffe , mais 

 à deux diftances inégales , ce qui forme deux rangs de 

 boules aux deux cotez de cette couliffe ,• je veux dire 

 que leur difpofition eft telle de chaque côté de la cou- 

 liffe , qu'après la boule qui en eft des plus proche , on 

 trouve entre les deux vertèbres fuivances une boule qui 

 en eft plus éloignée , & la boule qui fuit eft pofée vis-à-vis 

 la plus proche , & celle qui vient après vis-à-vis la plus 

 éloignée , & ainfi de fuite. Ces petites boules font for- 

 mées par une membrane mince , mais pourtant affez for- 

 te, dont l'intérieur eft rempli d'eau , enforte qu'il n'y a 

 que la furface de la boule qui foit membraneufe. 



Il n'eft pas difficile de découvrir que ces boules font 

 faites pour fervir à l'allongement des jambes de l'Etoile. 

 On commence à le foupçonner dès-lors qu'on a remar- 

 qué que le nombre des boules eft égal à celui des jam- 

 bes , & enfin que chaque boule répond à une jambe. Mais 

 on en dévelope toute la méchanique ingénieufe , lorf- 

 qu'en preffant avec le doigt quelqu'une de ces boules , 

 on les voit fe vuider , & que dans le même tems on ob- 



ferve 



