DESSCIENCES. 17 



Anciens. Dc-là julciLi'au temps où l'on a découveit /à direc- 

 tion vers le Pôle , il y a un très-grand intervalle , puilque le 

 premier qui en parle cft un Poëte François du treizième liccle. 

 La de'clinaifon vient 300 ans après. Le premier qui l'ait 

 publiée a été Caboto, Navigateur Vénitien, en i 549, mais 

 M. Deliflc a un Manufcrit d'un Pilote Dieppois nommé 

 Crignon, qui efl: un Ouvrage dédié à l'Amiral Chabot en 

 1 5 3 4. & où il eft fait mention de la déelinailon de l'Aiman. 

 Cette nouveauté révolta les Philofophes dont elle dérangeoit 

 trop les idées , ils la nièrent fièrement , mais enfin elle devint 

 inconteftable , & il fallut s'y rendre. 



On obfêrva que fous le Méridien des Açores il n'y avoit 

 point de déclinaifon , & l'on crût avoir trouvé un pi incipe 

 naturel pour y fixer le premier Méridien, ce quijufque-ià 

 n'auroit pu être' fait qu'arbitrairement , & par conlèquent 

 n'auroit pas été au gré de tout le monde. Comme on voyoit 

 par la direèlion de l'Aiman qu'il avoit des Pôles , & par fa 

 dèelinaifon qu'ils n'ètoientpas les mêmes que ceux de la Terre, 

 on les plaça où l'on voulut avec une affés grande liberté , qui 

 étoit un fruit du manque d'oblcrvations. 



On vint enfuite à s'appercevoir de deux nouveaux Méri- 

 diens exempts de dèelinaifon , l'un qui pafToit par un Cap fitué 

 proche du Cap de Bonnc-Elpérance , & qu'on appella pour 

 cette raifon le Cap des Aiguilles, l'autre qui pafloit à Canton 

 dans la Chine. On détermina les angles d'interfcflion de ces 

 Méridiens que l'on croyoit fixes, parce que la prèfomption 

 eft toujours pour l'immobilité ; on remplit leurs intervalles 

 d'autres Méridiens fous Icfqucls il y avoit dèelinaifon , arran- 

 gés proportionnellement , parce que la prèfomption eft tou- 

 jours aufTt pour l'ordre , & même pour celui qu'il nous eft le 

 plus aifé de connoître. Mais enfin tout cela ètoit précipité. 



On découvrit , & M. GafTeiidi fut le principal Auteur de 

 cette découverte , que la dèelinaifon de l'Aiman avoit une 

 variation, c'eft-à-dire, que dans un même lieu elle changeoit 

 d'un temps à un autre , & changeoit perpétuellement. Ce 

 phénomène cfTentiel lenverfa tout. On peut voir par cet 



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