8^ Histoire de l'Académie Royale 

 la décider, il falloit obfcrvcr û lorfque ie Soleil t'toit plus 

 éloigné de la TeiTC, la diminution de Ion diamètre, car il 

 doit alors paroîtie plus petit , fiiivoit t.xadcmcnt la mèine pro- 

 portion que la diminution de la vîtclFe; en ce cas, bien cer- 

 tainement toute la diminution de vîtciïc nctoit qu'apparente, 

 mais la diiBculté étoit de faire ces obfen'ations avec allés de 

 (ureté. Comme il ne s'agiflbit que d'une Minute de plus, ou 

 de moins dans la gTandeur du diamètre du Soleil, & que les 

 Infliiimcnts étoicnt trop petits pour la donner furement , cha- 

 que Obfervateur pouvoit la mettre ou l'ôtcr à Ion gré , & en 

 dilpofer en fa\cur de Ion hipothéfe, 8c la queftion demeuroit 

 toujours indécilè. Nous ne donnerons que cet exemple de 

 l'extrême importance dont peuvent être chés les Aftronomes 

 de petites grandeurs, indignes partout ailleurs d'être contées. 

 En générai il eft aiié de concevoir que quand on le lêrt d'un 

 Quart de Cercle pour obfcrvcr, fa proportion aux grandeurs 

 qu'il doit mefurer eft prefque infiniment petite , & qu'à l'é- 

 paiffeur d'un fil de foye fur cet Inftniment il répond dans le 

 Ciel des millions de iieuës. Ainfi la précifion de l'Afbono- 

 mie demande de grands Inftruments. 



Il le prefènta heureufement à M. CafTini une occafion d'en 

 avoir un le plus giand qui eût jamais été , j^réciiément iorf- 

 qu'il étoit dans le defîein de refondre toute cette fcience. Le 

 défordre où le Calendrier Julien étoit tombé parce qu'on y 

 avoit négligé quelques iVliitutes, avoit réveillé les Aftronomes 

 du fêiziémc Siècle, ils voulurent avoir- par obfci-vation les; 

 E'quinoxes & les Solfticcs que le Calentbier ne donnoit plus 

 jqu'l dix jours près , & pour cet efîct Egnazio Dante Religieux 

 Dominiquain, Profefîtur d'Afb-onomie à Bologne, tira en 

 1575 dans l'Eglilè de Saint Petione une ligne qui marquoit 

 la route du Soleil pendant l'année , Se principalement Ton arri- 

 vée aux Solftices. On ne crut point mettre une Eglifc à un 

 ufàcfe profiine en la faifànt fervir à des obfen'ations nécefîaires 

 pour la célébration des Fêtes. En i 6 5 3 on fit une augmen- 

 tation au Bâtiment de Saint Pétrone. Cela fit naître à M. Caf^ 

 faii la pcnfèe de tii*er daiis un autre endroit de l'Eglifc une 



