^6 Histoire de l'Académie Royale 

 qui recommence pourtant enluite, & dure julqu'en 1 5 3 lî 

 Il fe trouve dans i'efpace des 200 années qui fe font écoulées 

 jufqu'à préfent 36 Comètes bien obfêrvées, fans compter 

 celle de 14.72, dont 20 n'ont paru avoir qu'un mouvement 

 dired, & I 6 un mouvement rétrograde, foit qu'elles n'en 

 ayent pas eu d'autre , foit que quelques-unes ayent eu auffi 

 le direét. On peut voir par-là en partant que les Comètes 

 ne font pas rares, 8c qu'à prendre un nombre moyen il a 

 dû y en avoir i pour chaque période de 5 années j , quoi- 

 que dans ces 200 ans nous n'ayons pas compté 3 Comètes, 

 dont on n'a point le détail , & encore moins celles qui au- 

 ront pu être toujours cachées dans les rayons du Soleil. 



Nous ne fuivrons pas M. Cafîini dans le détail , quoique 

 curieux, qu'il fait de toutes ces Comètes.» 11 nous fuffit 

 d'expofèr ce qu'il prétend, & les moyens généraux dont il Ce 

 fert pour l'établir. 



Il prétend que de toutes les Comètes qui ont paru depuis 

 1 47 2 inclufivement, il n'y en a aucune parmi les rétrogrades 

 dont on ne puifTe repréfenter le mouvement en le fuppofânt 

 toujours réellement dire^ , de la même manière dont le 

 mouvement toujours direfl de toutes les Planètes Solaires 

 vient dans certaines circonftances à paroître rétrograde. Ces 

 circonftances font pour les Planètes fupérieures, que la Terre 

 vienne à paffer entre elles & le Soleil, & pour les inférieures 

 qu'elles pafTent .ntre la Terre & le Soleil. L'apparence de la 

 rétrogradation n'efl: pas bornée au moment de l'un ou de 

 l'autre de ces partages , elle s'étend beaucoup en deçà & au 

 delà. La plus longue rétrogradation, qui efl celle de Saturne, 

 cft de 4 mois 3- . & Ja plus courte , qui eft celle de Mercure, 

 <r fl de I 8 jours. Nous avons expliqué plus à fond toute cette 

 g,, matière en 1709 *. Une Comète peut fe mouvoir toujours 

 & fûiv. au defl'us de l'Orbe annuel que la Terre décrit autour du 



Soleil , & en ce cas elle ne fera vifible que quand elle fera 

 la plus proche de cet Orbe, & on la pourra confidérer comme 

 une Planète fupérieure. Si dans la partie vifible de fbn cours 

 die eft au deflbus ou en dedans de notre Orbe annuel, c'eft 



alors 



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