24 Histoire de l'Académie Royale 

 queiquefois un mélange vifible de Terre & de Sabfe, ou; 

 ce qui eft encore pins important , fi l'on travaille en Poterie, 

 en Verrerie, en Porcelaine, tous Arts qui demandent une 

 connoiffance très-exacT;c des matières terreufes qu'on y em- 

 ployé, alors on s'apperçoit, ou qu'on ne fçait pas afles, ou 

 qu'il faut (çavoir mieux qu'on ne le fçait d'ordinaire, quelle 

 eft la nature de ia Terre, quels font les carafleres fpécifiques, 

 & fi elle diffère ou ne diffère pas du Sable, qui entre dans 

 les mêmes compofitions, car fuivant cela, on aura différentes 

 vues, & les raifonnements ou les opérations fe régleront 

 différemment. 



11 ne s'agit point ici de remonter jufqu'aux premiers prin- 

 cipes, jufqu'aux particules primordiales, dont la Terre peut 

 être formée. Sans compter que i'entreprife feroit apparem- 

 ■rnent impoffible, elle feroit inutile pour le deffein prefent, 

 il ne faut que des caraéleres fenfibles & palpables, une Phi- 

 fique plus groffiére fuffira, mais malgré fa groffiéreté, elle 

 demandera encore affés de fubtilité & de fînelîè. 



Quand on n'y regarde pas de près, on peut croire, & 

 plufieurs Phificiens même font dans ce fentiment, ou à très- 

 peu près, que la Terre n'eft que du Sable dont les grains 

 font plus fins. Mais M. de Reaumur établit des différences 

 Jpécifiques entre ces deux matières .i^Sc il n'efl plus permis 

 ni dans la Théorie, ni dans la Pratique de ne compter que 

 fur cette prétendiie différence de la groffeur de leurs parties. 



Par des expériences de M. de Reaumur très-fimples & 

 très-aifées à vérifier, la Terre s'imbibe d'eau de manière à 

 en être augmentée de volume, 5c réciproquement elle re- 

 vient à Ion premier volume lorfqu'elle fe defféche. Le Sable 

 imbibé d'eau autant qu'il peut l'être n'augmente point fon 

 volume, & n'en perd rien en fè defféchant. De -là il fuit 

 évidemment que l'eau ne fait que remplir les interftices que 

 îes grains du Sable laiffent entre eux, mais qu'outre cette 

 fonction qu'elle a auffi par rapport aux interftices des grains 

 de la Terre, elle pénétre dans l'intérieur de ces grains, les 

 gonfle, & les étend. Si elle ne faifoit qu'y pénétrer, & y, 



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