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remplir de petites cavités , elle ne feioit rien de plus que ce 

 qu'elle faifbit dans les intcrftices, le volume total de la Terre 

 n'en augmenteroit pas, il efl nécefTaire pour cette augmen- 

 tation que les grains (oient gonflés & étendus. La fimple 

 pénétration, foit dans les intei-ftices, foit dans les cavités des 

 grains de la Terre n'a befoin que de la pefanteur, de la 

 mobilité, & de la finefle des particules d'eau, mais la diflenfton 

 à.ç% grains a un befoin indifpenfable d'une autre force qui 

 faiïe entrer violemment dans les grains plus d'eau qu'ils n'eu 

 recevroient naturellement, & qui furmonte la réfiftance qu'ils 

 apportent à cette diftenfion. Quelle eft cette force? il lèroit 

 bien difficile de le dire. C'cft fans doute celle qui fait que 

 des Cordes imbibées d'eau , venant à le raccourcir parce 

 qu'elles fe gonflent, élèvent des poids énormes, c'eft celle 

 qui fait que des Coins de bois bien {&c entrés de force dans 

 une Roche , la fendent & en détachent de grolTes Meules de 

 Moulin, lorfqu'ils le gonflent par l'eau dont ils font abbreuvés. 

 Ces effets de l'eau , beaucoup plus étonnants que celui dont 

 il s'agit ici, nous apprennent feulement qu'appliquée d'une 

 certaine manière elle a une force prodigieufê, l'exiflence de 

 k force eft prouvée de refte, mais fa nature demeure tou- 

 jours inconniie. 



Le Sable, quelque broyé qu'il puifTe être, n'en eft pas 

 plus ouvert à l'eau , il ne la laifîè entrer que dans les interf^ 

 tices de ïes grains , & jamais dans leur intérieur, fi ce n'efl 

 peut-être dans leurs petites cavités , mais alors même l'eau ne 

 les étend pas, puifque le volume total du Sable ne reçoit ni 

 augmentation par l'introdudion de l'eau , ni diminution par 

 fa fortie , ou par le delTéchement. La Terre eft donc une 

 efpece de corps fpongieux , dont les particules font flexibles 

 & capables d'extenfion , celles du Sable au contraire en font 

 incapables par leur roideur. 



Si l'on veut diftribuer les Corps en certaines ClafTes fèloii 



leur pénétrabilité par l'eau , on aura trois ClafTes , la i ""e de 



corps abfblument impénétrables à l'eau, tels que le Verre; 



l'Argent, l'Or, la 2.^^ de corps peu pénétrables, tels que les 



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